أثبت فريق الاتحاد معدنه الأصيل عندما اقتنص التأهلى إلى نصف نهائي دوري أبطال آسيا، رغم عناد دوانزو الصيني، وقرارات الحكم الكوري في بعض الأحيان التي كادت أن تكلف العميد الكثير وتأهل الاتحاد إلى الدور نصف النهائي من مسابقة دوري أبطال آسيا بالرغم من خسارته من أمام مضيفه جوانزهو الصيني بهدفين مقابل هدف واحد، ليبلغ العميد دور الأربعة بفارق الأهداف بعد أن كسب الاتحاد لقاء الذهاب بنتيجة 4-2. وأكد الاتحاد أمس على ما أعلنه الفيفا بأن جوانزو هو يحتاج إلى معجزة حتى يتأهل لنصف النهائي.سجل هدفي جوانزهو كل من باريوس (19) وكونكا (35) من ركلة جزاء وهمية، بينما سجل هدف الاتحاد البديل الناجح فهد المولد (78). ولم يظهر العميد في الشوط الأول بمستواه المعروف، في حين ظهرت الروح القتالية العالية للاعبيه في الشوط الثاني ليظفر ببطاقة التأهل. اعتمد كانيدا أسلوبًا دفاعيًا 4-5-1 مما سمح لجوانزهو بالضغط على المرمى الاتحادي وتشكيل خطورة، حيث سعى الفريق الصيني لتسجيل هدف مبكر، وجاءت أولى الفرص بتسديدة من كونكا حولها مبروك لزاوية ورد الشربيني بتسديدة في يد الحارس، وفي الدقيقة 11 ألغى الحكم هدفًا اتحاديًا لأنس الشربيني بحجة التسلل. وواصل جوانزهو سيطرته وضغطه، حيث نوع من هجماته من العمق والأطراف وتميز لاعبوه بالتمركز السليم والتمريرات المتقنة وسط ارتباك لاعبي الاتحاد، كما أن كانيدا أخطأ في إشراك نور كمهاجم وكان الأولى وضعه في مركزه الأساسي خلف المهاجمين، وفي الدقيقة 17 صوب لوكاس باريوس كرة اصطدمت في العارضة في دلالة على قرب تسجيله للهدف الأول وهو ما تحقق بعد دقيقتين عن طريق باريوس الذي استلم كرة داخل المنطقة ولم يجد أي مضايقة من الدفاع الاتحادي ليصوب الكرة في الزاوية اليمنى كهدف أول. وكاد دييغو سوزا أن يكرر سيناريو مباراة الذهاب بتسجيل هدف التعادل بشكل سريع، إلا أن تسديدته مرت بجوار القائم الأيمن، وقاد الشربيني هجمة اتحادية مرتدة ومرر الكرة لنور وبدوره لسوزا لكنه سددها في يد الحارس، بعدها مباشرة احتسب الحكم الكوري ركلة جزاء وهمية لجوانزهو نفذها كونكا بنجاح محرزًا الهدف الثاني في الدقيقة 35.وأجرى كانيدا تبديلاً اضطراريًا بخروج تكر ودخول أحمد عسيري. أجرى كانيدا تبديلاً بدخول نايف هزازي وخروج أبو سبعان في محاولة لتعزيز النواحي الهجومية، وكاد جاويان أن يضيف الهدف الثالث بكرة رأسية مرت بجوار القائم الأيمن. وبعد مرور 10 دقائق تبادل الفريقان الفرص الخطرة، حيث تحصل الاتحاد على فرصة محققة بعد أن مرر نايف كرة بينية لإبراهيم صوبها في أحضان الحارس، ولعب سوزا كرة عرضية على رأس هزازي في يد الحارس، وأنقذ كريري الاتحاد من هدف محقق بعد أن منع جاو لين من تصويب الكرة في الشباك وحولها لضربة زاوية، وصوب كونكا كرة قوية اصطدمت في القائم الأيمن. وأجرى كانيدا تبديلاً ثالثًا بإخراج نور وإدخال فهد المولد. هدف اتحادي مرر أحمد عسيري كرة طويلة لنايف الذي لعبها برأسه لفهد المولد لم يتوان في تسديدها اصطدمت في المدافع وتغيرت اتجاهها لتلج الشباك كهدف اتحادي في الدقيقة 78.سعى جوانزهو لتسجيل هدف التأهل وأهدر زهاو فرصة محققة بعد أن مرت كرته بجوار القائم في الدقيقة 85، واستبسل لاعبو الاتحاد في الذود عن مرماهم، وبالغ الحكم في تقدير الوقت بدل الضائع والذي بلغ 5 دقائق.
