برّأ مدرب المنتخب الأرجنتيني السابق دييجو أرماندو مارادونا نجم برشلونة ليونيل ميسي من خروج راقصي التانجو من بطولة كوبا أمريكا في الدور ربع النهائي. وقال مارادونا لإذاعة «بلجرانو»: «إنه ليس ذنب اللاعبين، فكل شيء يمضي كما يريد خوليو جروندونا»، رئيس الاتحاد الأرجنتيني لكرة القدم. وأكّد أن نجم الفريق ليونيل ميسي» غير مسؤول على الإطلاق» عن خروج فريقه بركلات الترجيح أمام أوروجواي في ربع النهائي. وأشار إلى إنه لو كان قد قاد الفريق للفوز فقط على كوستاريكا أثناء توليه القيادة الفنية للفريق لكان قد رحل عن الفريق، في إشارة إلى المدرب الحالي سيرخيو باتيستا. وحول باتيستا، قال: إنه لو كان في موقعه لجلس في المنزل. مضيفًا «في فريقي، كان خابيير ماسكيرانو يأكل عشب الملعب. لو كنت توليت قيادة الفريق في هذه الكأس، لرحلت وحدي». وتحدث مارادونا عن ميسي، قائلا: «كلفني كثيرًا أن أوضح له ما يمثله لزملائه ولي. لقد كان أكثر من بكى في غرفتي عندما خرجنا أمام ألمانيا (في كأس العالم 2010) ويحزنني ما يتردد عن أنه لا يهتف النشيد الوطني أو انه إسباني». وأضاف «لا أعتقد أنه مسؤول عن شيء. لقد فعل ما عليه ولقد كان الأفضل، ولكن عندما ينزل إلى الملعب ولا تضع حوله اللاعبين المناسبين، تحرق الأوراق التي تلعب بها». وأشار مارادونا إلى أنه لا يتوقع العودة لتدريب المنتخب، قائلا: «أشكر الناس التي هتفت باسمي، ورفعت قميصي. الآن لدي عقد في دبي وكيفما تمضي الأشياء وبعد المؤتمر الذي عقده باتيستا، لا أعتقد أنهم سيجرون تغييرًا. فليساعدهم الرب». وأضاف «أكثر ما يخيفني هو أن يشعر اللاعبون بالملل، وألا يرغبوا في المجيء للدفاع عن قميص منتخبهم كما يجب وبنفس القوة والإرادة».
