يحتوي جسم الإنسان على مجموعة من الغدد تؤدي وظائف عديدة، وللتفريق بين هذه الغدد يشرح الدكتور علي عبدالله سلطان استشاري الغدد الصماء والسكري قائلا: إنه يجب أن نعلم أن جسم الإنسان بدون الغدد وخاصة الصماء يبقى جسداً بلا وظائف وسنرى كيف ذلك وهناك فرق جوهري بين الغدد الصماء والغدد اللمفاوية ذلك أن الغدد الصماء مسئولة عن الوظائف الحيوية في الجسم في حين أن الغدد اللمفاوية جزء من الجهاز المناعي في جسم الإنسان الذي يقاوم الأمراض والفيروسات والبكتيريا وغيرها مما يهدد صحة الإنسان وتنشر اللمفاوية في كامل الجسم الإنسان ما عدا العين وبأعداد هائلة تصل إلى آلاف الغدد. سيدة الغدد الصماء وبالنسبة للغدد الصماء فإنها تسمى بهذا الاسم نظراً لأن إفرازاتها تصل إلى الدم مباشرة بدون وسيط وهي بأحجام مختلفة وتركيب نسيجي مختلف حسب وظيفة كل غدة وتعتبر الغدة النخامية سيدة الغدد الصماء وتقع تحت الفص الأمامي للدماغ وتسيطر على عمل معظم الغدد الصماء ولها إفرازاتها الخاصة التي تعمل على نمو الإنسان وتحديد طوله النهائي. أما الغدة الدرقية والتي تقع في مقدمة الرقبة فهي مسئولة عن تنظيم الطاقة في الجسم بمعنى أن خمولها يعني خمول الجسم ونشاطها المفرط يعني الطاقة المفرطة لدى الإنسان. الغدد الجار درقية ويضيف الدكتور سلطان أن هناك أربعة غدد تسمى الجار درقية بحكم مجاورتها للغدد الدرقية وتتوزع في أركان الغدة الدرقية الأربعة وهذه الغدد الأربع مسئولة عن امتصاص الكالسيوم والاستفادة منه في بناء العظم. الغدة الكظرية وهناك أيضاً غدتان تسميان بالغدة الكظرية وهما فوق الكليتين وتفرزان عدة هرمونات من أهمها (الكورتيزون) وهو مادة مسئولة عن تهيئة الجسم للمتغيرات الطارئة كما تفرز الغدة الكظرية هرمون (الأدرينالين) الذي يحافظ على ضغط الدم. وأخيراً فإن الخصيتين والمبيضين يعدان من الغدد الصماء الخاصة بالإنجاب ويقعان تحت سيطرة الغدة النخامية وتعتبر خلايا (بيتا) في البنكرياس من الغدد الصماء التي تعمل على إفراز (الأنسولين) الذي ينظم استهلاك السكر في الجسم.
