يأتي الانتماء كاستجابة للجوع الاجتماعي. فالإنسان بحاجة إلى الانتماء وهو في جوهره ذلك الارتباط والانسجام بين المنتمي والمنتمى إليه. لذلك نجد الطفل ينتمي إلى أسرة لارتباطه وانسجامه مع أعضاء هذه الأسرة. ويتطلب الانتماء الأيمان بمبادئ المنتمى إليه (التوحد ). لذلك نجد أن هناك من عرف الانتماء بأنه حالة من التوحد مع الجماعة. بحيث يتأثر المنتمي بكل ما يؤثر على المنتمى إليه. ولقد حرص الإسلام على حالة التوحد هذه بين المسلمين من أجل تعميق الانتماء للجماعة. فهاهو المصطفى صلى الله عليه وسلم يقول: «مثل المؤمنين في توادهم وتراحمهم وتعاطفهم مثل الجسد إذا اشتكى منه عضو تداعى له سائر الجسد بالسهر والحمى». كما قال : «المؤمن للمؤمن كالبنيان يشد بعضه بعضا ، وشبك بين أصابعه» . وحين يؤمن الفرد بمبادئ الجماعة ويتوحد معها تسهل عملية التضحية من أجل الجماعة. والتضحية قد تكون بمطالب الفرد الخاصة ورغباته قي سبيل الحصول على القبول الاجتماعي. وقد تكون بنفسه وهي أعلى درجات التضحية. حيث يعتبرً الفرد كل خطر يهدد الجماعة ما هو إلا تهديد لذاته. لذلك نجد من بين تعريفات الانتماء «أنه النزعة التي تدفع الفرد للدخول في إطار اجتماعي فكري معين بما يقتضيه هذا من التزام بمعايير وقواعد هذا الإطار وبنصرته والدفاع عنه في مقابل غيره من الأطر الاجتماعية والفكرية الأخرى». وجاء في معجم العلوم الاجتماعية أن الانتماء هو ارتباط الفرد بجماعة؛ حيث يرغب الفرد في الانتماء إلى جماعة قوية يتقمص شخصيتها ويوحد نفسه بها مثل الأسرة أو النادي أو الشركة. وعرف إميل دور كايم الانتماء بأنه «الحالة التي يجد فيها الانسان نفسه معتمداً اعتماداً عاطفياً واقتصادياً على الجماعة». وهنا نرى أن الفرد يستمد وجوده من الجماعة. فهي الجهة القادرة على إشباع حاجاته. وهكذا يكون من السهل على الفرد أن يضحي من أجل الجماعة. وهناك من رأى أن الانتماء «مزيج غريب من العناصر الموضوعية والذاتية في واقع تاريخي اجتماعي محدد». وتبرز أهمية الانتماء على المستوى الجماعي في الآتي: • يمثل هذا الانتماء العمود الفقري للجماعة التي لا يستقيم وجودها دونه. فبدونه تفقد الجماعة تماسكها. ومن ثم تنهار. • تستطيع الجماعة طالما أنها قادرة على إشباع حاجات الفرد المرجوة من هذا الانتماء أن تؤثر على أفكاره وسلوكه عن طريق تلك الفوائد التي يحصل عليها من وراء انتمائه لها. أما على المستوى الفردي فيساهم الانتماء في تحقيق الكثير من الأهداف ومنها: • تحقيق الرغبات الشخصية والاجتماعية التي يعجز الفرد عادة عن تحقيقها بمفرده. • الشعور بالانتماء إلى جماعة تتقبله ويتقبلها فيشعر بالأمن والطمأنينة. • تغيير سلوك الفرد عن طريق الجماعة، فكل جماعة لها معاييرها وقيمها التي يتحتم على الفرد المنتمي إليها اكتسابها. • تمكين الفرد عن طريق انتمائه للجماعة من اكتساب الميراث الثقافي الذي يمكنه من التفاعل ايجابياً مع أفراد مجتمعه. • مساعدة الجماعة الفرد على ممارسة أنواع من النشاط، يستغل فيه قدراته ويكتشف قدرات أخرى .
