قدم رئيس الاتحاد البحريني لكرة القدم الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة اعتذاره إلى الشعب البحريني والقيادة البحرينية بعد اخفاق منتخب الكرة في التأهل إلى نهائيات كأس العالم في جنوب أفريقيا عام 2010. وخسر منتخب البحرين قبل نحو اسبوع امام نظيره النيوزيلندي صفر-1 في العاصمة ويلينغتون في اياب ملحق آسيا-أوقيانيا، بعد ان كانا تعادلا سلبا ذهابا في المنامة. وحمل سلمان بن إبراهيم مسؤولية الاخفاق «إلى المستوى الفني الهزيل الذي ظهر عليه لاعبو البحرين في لقاء الاياب بويلينغتون»، مؤكدا «ان عدم تقديم اللاعبين مستواهم الفني المعهود كان وراء الخسارة في اللقاء المصيري والحاسم». وكشف «عن تغييرات كثيرة ستطال الجهاز الاداري للمنتخب بعد انتهاء هذه المرحلة»، مشيرا إلى أن نائب رئيس الاتحاد الشيخ علي بن خليفة آل خليفة رئيس لجنة المنتخبات «سيكون مكلفا بتشكيل جهاز إداري جديد للعمل مع المنتخب في المرحلة المقبلة التي تشهد المشاركة في التصفيات المؤهلة إلى نهائيات أمم آسيا في الدوحة عام 2011 والمشاركة في منافسات بطولة كأس الخليج عام 2010». وأكد رئيس الاتحاد البحريني ان المدرب التشيكي ميلان ماتشالا «سيبقى ضمن الطاقم الفني للمنتخب»، مؤكدا أن ماتشالا «سيستمر مع الفريق حتى نهاية عقده في يونيو 2010، وبعد ذلك ستقرر ادارة الاتحاد استمراره أم لا»، موضحا أنه «يفضل الاستقرار الفني على التغيير». ورفض مطالبات بعض الجهات بضرورة تقديم أعضاء مجلس إدارة اتحاد الكرة استقالاتهم والابتعاد عن المنتخب الكروي قائلا «لماذا نقدم استقالاتنا، فنحن لم نقصر في شيء، لقد بذل الجهاز الاداري واعضاء الاتحاد كل ما يستطيعون تقديمه للفريق وتم توفير كل الاجواء اللازمة للاعبين وتذليل كل الصعاب، ولم يكن هناك أي تقصير منا». واضاف «هناك العديد من المنتخبات الآسيوية التي لم تتأهل إلى المونديال ولم تحقق ما حققه المنتخب البحريني، ولكننا لم نسمع عن وجود استقالات في ادارة الاتحاد، وهل كل اخفاق او خسارة يجب ان تلحقه الاستقالات.
