دعا وزير الخارجية الأميركي مايك بومبيو الأربعاء لضمّ الصين إلى معاهدة ستارت الجديدة للحدّ من الرؤوس النووية الاستراتيجية، وذلك في وقت تستعد واشنطن لتمديد المعاهدة الموقعة مع روسيا. وتنتهي معاهدة نيو ستارت، التي تحدّد سقفا لعدد الرؤوس النووية أدنى من السقف المحدّد إبان الحرب الباردة، في عام 2021 وسط تخوّف من استمرار التوتر القائم حاليا بين الولاياتالمتحدةوروسيا. وقال بومبيو إن روسياوالولاياتالمتحدة أبدتا "التزاما كبيرا" باتفاقية نيو ستارت، خلافا لمعاهدة الحد من الصواريخ النووية المتوسطة المدى التي انسحبت منها الولاياتالمتحدة هذا العام متّهمة روسيا بعدم الالتزام بها. ولدى سؤاله عن تمديد معاهدة "نيو ستارت" قال بومبيو أمام لجنة العلاقات الخارجية في مجلس الشيوخ إن الرئيس الأميركي دونالد ترامب "كان واضحا جدا" بقوله "إذا كان التوصّل لاتفاق جيّد ومتين للحد من التسلّح ممكنا، يجب علينا أن نتوصّل لاتفاق كهذا". وقال بومبيو إنّ معاهدة ستارت الجديدة يجب أن تشمل الصين، لكنّه لم يعتبر ذلك شرطا. وتابع وزير الخارجية الأميركي "علينا أن نضمن شمول الاتفاق جميع الفرقاء المعنيين". وأردف بومبيو "ربما سيتعذّر علينا ذلك. ربما سينتهي بنا المطاف بالعمل على ذلك مع الروس فقط"، موضحا أن القدرات النووية التي تشكل تهديدا للولايات المتحدة اختلفت حاليا. وعندما سأله السناتور جيف ميركلي عمّا إذا كان يعني بذلك بكين، رد بومبيو إيجابا وقال إنّ الصين وسّعت نطاق برنامجها النووي. ونفت روسيا انتهاك معاهدة الحدّ من الصواريخ النووية المتوسطة المدى، واعتبرت أنّ انسحاب الولاياتالمتحدة منها سيؤثر على تمديد معاهدة نيو ستارت. وتشكّل إثارة بومبيو مسألة تمديد معاهدة نيو ستارت تغييرا في الموقف الأميركي المعلن في 2017 عندما ندد بها ترامب واصفا إياها بأنها "اتفاق من جانب واحد" تم التفاوض بشأنه في عهد سلفه باراك اوباما.
