طاقم ديسكوفري يعود إلى الأرض اليوم

أنهى فحص الدرع الحراري

أنهى طاقم ديسكوفري أمس الفحص الأخير للدرع الحراري لمكوك الفضاء الأمريكي قبيل عودته اليوم الجمعة إلى الأرض.
وقال فيل انغلوف أحد المسؤولين عن الرحلة، في مؤتمر صحافي (نعتقد أن المكوك في حالة جيدة جدا تمكنه من العودة إلى الأرض).
وأشار إلى أن صوراً للمكوك لم تظهر أي شيء غير طبيعي حتى الآن، وأنهى رواد الفضاء عمليات الفحص في أقل من خمس ساعات.
إلا أن وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) تخشى ألا تكون الأحوال الجوية ملائمة لهبوط المكوك. وقال انغلوف (نفضل أن يهبط المكوك في مركز كينيدي الفضائي)، مشيرا إلى أن كلفة نقله على طائرة (بوينغ-747) معدلة تبلغ 1.7مليون دولار، والوقت الذي ستستغرقه عملية من هذا النوع. وأضاف (سنحاول في كينيدي أولا (...) وإذا كانت الأحوال الجوية مشكلة سنطلب من المكوك الهبوط في أحد مركزين آخرين).
وتشير الأرصاد الجوية الأخيرة إلى احتمال هطول أمطار وتجمع سحب منخفضة في فلوريدا بينما يتوقع أن تهب رياح قوية في قاعدة ادواردز الجوية في كاليفورنيا (غرب) التي تشكل الخيار الثاني لهبوط المكوك.
وقال انغلوف إن الظروف ملائمة في القاعدة العسكرية وايت ساندس في نيومكسيكو.