يتوجب على عمان كسر عقدتها التاريخية مع اليابان لإحياء آمالها بالتأهل إلى دور ال16، عندما تلتقيها الأحد على استاد مدينة زايد الرياضية في أبوظبي، ضمن منافسات الجولة الثانية للمجموعة السادسة من كأس آسيا 2019 لكرة القدم. وتلعب ضمن المجموعة ذاتها أوزبكستان مع تركمانستان على استاد راشد بدبي في دربي وسط آسيا. وفازت اليابان على تركمانستان 3-2، وأوزبكستان على عمان 2-1 في الجولة الأولى، لذلك فإن تحقيقهما لانتصار ثان سيؤهلهما معًا إلى دور ال16. وتخوض عمان مباراة الفرصة الأخيرة أمام اليابان لأن خسارتها الثانية، قد تعقد مهمتها وتحول حتى في أن تكون ضمن أفضل أربعة منتخبات من المجموعات الست تحصل على المركز الثالث وتتأهل إلى الدور التالي. ولم يسبق لعمان أن فازت على اليابان في تسع مباريات رسمية منذ 1997، كان من بينها لقاء وحيد في كأس آسيا خلال نسخة 2004، وانتهى لصالح «الساموراي» بهدف صانع اللعب المميز شونسوكي نامورا. وكان لاعب الوسط المخضرم أحمد كانو الذي شارك أساسيًا أمام أوزبكستان، مسجلاً تواجده الرابع في البطولة، ضمن التشكيلة التي خاضت المباراة أمام اليابان قبل 15 عامًا، وهو أبدى تفاؤله بإمكانية تحقيق نتيجة إيجابية أمام بطل آسيا أربع مرات. وقال كانو (33 عامًا) «متفائلون لأنه عادة ما تحفل مبارياتنا أمام اليابان بالإثارة والندية». وسجل كانو هدفي منتخب بلاده الوحيدين في شباك اليابان في ست مباريات رسمية بينهما منذ 2004. قطر × كوريا الشمالية يحتاج المنتخب القطري إلى تغيير إستراتيجيته عندما يلتقي منتخب كوريا الشمالية اليوم في الجولة الثانية من مباريات المجموعة الخامسة بالدور الأول للبطولة، وسيكون بحاجة إلى حسم المباراة مبكراً في مواجهة منتخب كوريا الشمالية الذي يسعى لتضميد جراحه بعد الهزيمة الثقيلة صفر - 4 أمام منتخبنا السعودي في الجولة الأولى من مباريات المجموعة، ولهذا سيكون السلاح القوي للمنتخب القطري في المباراة هو الحسم المبكر بهز الشباك أكثر من مرة في الشوط الأول، مثلما فعل نظيره السعودي أمام كوريا الشمالية في الجولة الأولى، ويدرك المنتخب القطري مدى أهمية الفوز، وأشاد الإسباني فيليكس سانشيز، بعد مباراة لبنان، بأداء لاعبيه أمام المنتخب اللبناني الذي كان منافساً قوياً ولكن قطر سيكون بحاجة إلى التغلب على الدفاع المتكتل المتوقّع من كوريا الشمالية، لأن مرور الوقت بدون هز شباك يشكل بعض الخطورة على فرصه في الفوز. اوزبكستان × تركمانستان تتوجه الأنظار إلى دربي وسط آسيا بين أوزبكستان وتركمانستان في ثاني لقاء بينهما في البطولة بعد نسخة 2004، وتملك أوزبكستان فرصة التأهل إلى الدور الإقصائي للمرة الخامسة على التوالي منذ 2004، في حال استفادت مجدداً من تفوقها التاريخي على جارتها بعدما هزمتها في المباريات الرسمية الثلاث التي أقيمت بينهما، وتعد أوزبكستان أكثر خبرة، حيث تسجل مشاركتها السابعة في البطولة مقابل مرتين لتركمانستان التي قدمت مباراة جيدة أمام اليابان وخسرت بصعوبة بالغة 2-3 . وقال أرسلان مراد أمانوف المحترف في نادي بوكسورو الأوزبكستاني والذي افتتح التسجيل لتركمانستان في مباراة اليابان بتسديدة رائعة من 35 متراً «المباراة هي دربي وسط آسيا، لذلك سنبذل قصارى جهدنا للحصول على نتيجة جيدة، مستوانا الجيد امام اليابان سيعطينا قدراً من الطاقة والدعم»، وأصبحت تركمانستان أول منتخب يسجل هدفين في مرمى اليابان في كأس آسيا منذ قطر في 1988، وذلك في سلسلة من 21 مباراة.
