اختيرت اليابانية ريكاكو إيكي أفضل رياضية في دورة الألعاب الآسيوية ال18 التي اختُتمت الأحد في إندونيسيا؛ لتصبح السبّاحة المتوَّجة بست ميداليات ذهبية أول امرأة يتم اختيارها لهذه الجائزة التي نالها دائمًا ذكور. وقالت السبّاحة البالغة من العمر 18 عامًا: «أتطلع قُدمًا للاحتفال بتناول بعض السوشي واللحم المشوي». أضافت: «أن أصبح أول يابانية أتوَّج بست ميداليات ذهبية فهو أمر وضع السباحة اليابانية على الخريطة الرياضية»، وذلك قبل عامين من استضافة طوكيو دورة الألعاب الأولمبية الصيفية. وأصبحت إيكي في الدورة التي أُقيمت في جاكرتا وباليمبانغ أول امرأة تفوز بست ميداليات ذهبية (من ثماني ميداليات بالإجمال)؛ لتعادل الرقم القياسي الذي حققه الرامي الكوري الشمالي سو جين مان في العام 1982. ونالت السبّاحة الشابة ذهبية منافسات 50 م حرة، و50 م فراشة، و100 م فراشة، و100 م حرة، والتتابع 4×100 م حرة، والتتابع 4×100 م متنوعة، وفضيتي تتابع 4×200 م حرة، وتتابع 4×100 متنوعة مختلطة. وأشارت إيكي إلى أن هدفها المقبل هو إحراز اللقب العالمي العام المقبل في كوريا الجنوبية، والاستعداد بأفضل طريقة ممكنة لأولمبياد مسقطها. وأوضحت: «لم أحرز بعد لقبًا عالميًّا؛ لذا هذا هو هدفي المقبل». مشيرة إلى أنها كانت قد عادت إلى بلادها قبل أن يتم إبلاغها باحتمال اختيارها الأفضل في الدورة. وشاركت إيكي اليوم في جاكرتا في احتفال لمنحها الجائزة، إضافة إلى شيك مالي بقيمة 50 ألف دولار أمريكي. وأوضحت: «كنت على متن القطار إلى ديزني لاند (في اليابان) عندما اتصل بي مدربي ليقول لي إنه قد يتم اختياري أفضل رياضية. لم أتمكن من التوقف عن الابتسام.. هذا أمر كنت أرغب في نيله. والفوز بهذه الجائزة هو مدعاة فخر».
