لقن المنتخب البرازيلي لكرة القدم غريمه التقليدي الأرجنتيني درساً في فنون اللعبة والحق به خسارة قاسية قوامها ثلاثة أهداف في الجولة الحادية عشرة من تصفيات أميركا الجنوبية المؤهلة إلى مونديال روسيا 2018. واحتفظت البرازيل بصدارة المجموعة برصيد 24 نقطة بفارق 7 نقاط عن آخر المتأهلين لخوض الملحق (صاحب المركز الخامس) لتخطو خطوة كبيرة نحو بلوغ النهائيات. في المقابل، استمرت معاناة الأرجنتين التي تعرضت لخسارتها الثالثة منذ بداية التصفيات والثانية على التوالي علماً بأنها لم تذق طعم الفوز في مبارياتها الأربع الأخيرة وتحتل المركز السادس برصيد 16 نقطة متخلفة بفارق نقطة واحدة عن تشيلي صاحبة المركز الخامس. على ملعب مينيراو في مدينة بيلو هوريزونتي الذي كان شهد أقسى خسارة للبرازيل أمام ألمانيا في نصف النهائي مونديال 2014 قبل سنتين، نسي منتخب السامبا ذيول تلك الخسارة التاريخية وحقق انتصاراً كبيراً ولافتاً على الأرجنتين بثلاثية نظيفة. وتابعت كتيبة المدرب تيتي عروضها القوية منذ أن تولى الأخير المهمة خلفاً لكارلوس دونغا في يونيو الماضي حيث فازت في مبارياتها الخمس بإشرافه من دون أن تتلقى شباكها أي هدف. وجاءت المباراة تكتيكية بالدرجة الأولى وخصوصاً في الدقائق العشرين الأولى حيث فرض الجانب البرازيلي رقابة لصيقة على النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي من قبل فرناندينيو، في حين حاول المنتخب الأرجنتيني محاصرة نيمار والحد من خطورته بفضل دفاع متقدم وضاغط. وخطت الأوروغواي خطوة كبيرة نحو بلوغ النهائيات بفوزها على الأكوادور 2-1 على ملعب سنتيناريو في مونتيفيديو. وافتتح أصحاب الأرض التسجيل بواسطة المدافع سيباستيان كواتس بعد مرور 12 دقيقة، لكن فيليبي كايسيدو استغل هجمة إكوادورية معاكسة لإدراك التعادل قبل نهاية الشوط الأول بدقيقة واحدة. لكن الإكوادور لم تنعم بهذا الهدف لأن دييغو رولان رد في الدقيقة الأخيرة بهدف الفوز للأوروغواي. وفي بارانكيا تدين تشيلي إلى حارس مرماها كلاوديو برافو للخروج بالتعادل السلبي مع مضيفتها كولومبيا. وتصدى برافو لكرتين خطرتين من أوسكار موريو وميغيل بورخا، لكنه أصيب في ركبته منتصف الشوط الثاني. وفي اسونسيون، منيت البارغواي بخسارة قاسية على أرضها أمام البيرو 1-4. وكانت البارغواي البادئة بالتسجيل بواسطة ريفيروس (9)، لكن البيرو انتفضت في الشوط الثاني وسجلت أربعة أهداف تناوب عليها راموس (4) وفلوريس (71) وكويفا (78) وبينيتيز (84 خطأ في مرمى فريقه). وسحقت فنزويلا ضيفتها بوليفيا بخماسية نظيفة حملت تواقيع كوفاتي (3) ومارتينيز (11 و67 و70) واوتيرو (75).
