جدد نجم برشلونة الإسباني ليونيل ميسي ولاءه لمنتخب بلاده الأرجنتين لكرة القدم، عقب فوزه على ضيفه الأوروغوياني 1 - صفر في مندوزا في التصفيات الأمريكية الجنوبية المؤهلة إلى مونديال 2018 في روسيا، مؤكدًا أنه لم «يكن بإمكاني أن لا أعود». وقال ميسي في مؤتمر صحفي عقب المباراة: «أشكر الجميع على الدعم والحب الذي قدم لي». مضيفًا «لم أخدع أحدًا عندما قلت ما كنت أشعر به. لم يكن بإمكاني عدم العودة. سأواصل اللاعب مع المنتخب، وأنا أشعر بأنني سعيد للغاية». وكان ميسي قد أعلن في أواخر حزيران/ يونيو الماضي اعتزاله اللعب دوليًّا عقب خسارة منتخب بلاده المباراة النهائية الثانية على التوالي في كوباأمريكا أمام تشيلي بالذات، وذلك وسط صدمة في الشارع الأرجنتيني، قبل أن يعدل عن قراره بعد شهر ونصف الشهر بعد إصرار من المدرب الجديد ادغاردو باوسا. واعترف ميسي بأنه كان يعاني من آلام في المحالب، وكان الشك يحوم حول مشاركته أمام الأوروغواي، لكنه حرص على وضع «حد للجدالات» التي حامت حول قرار اعتزاله اللعب مع المنتخب. وهتفت باسمه الخميس الجماهير التي قدرت ب40 ألف متفرج في مندوزا. وأوضح المدرب الجديد للأرجنتين أن الجهاز الفني «سيتابع عن كثب تطور (الحالة الصحية لميسي) في الساعات ال48 المقبلة». مشيرًا إلى أن قرارًا سيُتخذ بخصوص المباراة المقبلة ضد فنزويلا الثلاثاء: «إذا لم يكن يشعر بأنه في حالة جيدة فلن نجازف بإشراكه». وتتصدر الأرجنتين الترتيب عقب الجولة السابعة برصيد 14 نقطة بفارق نقطة واحدة أمام الأوروغواي وكولومبيا التي فازت على فنزويلا 2-صفر، والإكوادور التي خسرت صفر-3 أمام ضيفتها البرازيل التي ارتقت إلى المركز الخامس بفارق الأهداف أمام الباراغواي الفائزة على تشيلي 2-1.
