أجمع المحللون على أن الهلال لم يقدم كل مالديه بالرغم من فوزه بثلاثية على ضيفه لوكوموتيف طشقند الذي يشارك لأول مرة في دوري أبطال آسيا، بينما انتقدوا كثيراً الحالة الدفاعية للأهلي، والتي دفع الفريق ثمنها في لقاءه أمام أهلي دبي بفقدانه فوزاً كان في متناول لاعبيه. وقال قائد المنتخب الكويتي الشهير فيصل الدخيل أن لاعبي الهلال لم يمارسوا ضغطاً على لاعبي الفريق الأوزبكي وتركوا الحرية لهم في بناء الهجمة واللعب على الأطراف وصناعة هجماتهم دون ضغط في المنتصف، ولكنه امتدح أداء الثنائي سلمان الفرج وخالد كعبي الذي قال عنه بأن بصمته ستكون واضحة مستقبلاً في الكرة السعودية. من جانبه ذكر نجم الهلال والمنتخب الليبي السابق طارق التائب أن الفوز الهلالي لم يكن مقنعاً، ولكنه جاء مفيداً للتحرر من الضغوط النفسية والجماهيرية، فالأهم الفوز والنقاط الثلاث في بطولة كهذه، واعتبر مشاركة عبدالعزيز الدوسري أنها أعطت الحيوية للفريق، ولام الدفاع الهلالي مشيراً إلى أن لاعبيه لم يلعبوا بتركيز ذهني كاف، وقال:» مطلوب تصحيح الأخطاء قبل مواجهة السد القطري، وأن يقوم لاعبو الخبرة الدولية بأدوارهم كما ينبغي لما فيه مصلحة الفريق». وعلق محمد مبارك نجم الكرة القطرية السابق بقوله:» ليس هذا الهلال الذي نعرفه، وبالرغم من فارق الإمكانات الفنية والعناصرية والنقص الذي عانى منه الهلال إلا أن الفريق حسم الأمور لصالحه، وجزم بأن خروج سماراس أتاح الفرصة لنيفيز بالتألق بعد أن لعب في خانته وتحرر من القيود المفروضة عليه». وكتب المحلل السعودي المعروف خالد الشنيف على صفحته في «تويتر»: «الهلال قدم أفضل أشواطه بقيادة الكعبي، ونقطة للشباب ممتازة ومكسب للعين، وفي ظل ظروف الأهلي التعادل مقنع»، وانتقد الشنيف تعامل مدرب النصر داسيلفا مع المباراة خاصة في تغييراته، بينما أشاد بالتنظيم الدفاعي الشبابي الذي منح الأفضلية للاعبي الوسط. وكتب المدرب الوطني بندر الأحمدي أيضاً:» الفراغ الواضح بين عبدالشافي وأمان معضلة كبيرة في ظل عدم المساندة من محوري الارتكاز، يحتاج الأهلي لتحقيق الزيادة العددية في الجانبين الدفاعي والهجومي وهذا يتطلب أدوار أكبر من لاعبي الوسط». وانتقد نجم النصر والمنتخب السعودي السابق محيسن الجمعان مدرب الأهلي كثيراً على مدار الشوطين معتبراً أنه أفقد فريقه للتوازن المطلوب، ولم يتدخل بوضع حلول للحالة الدفاعية الضعيفة في الشوط الأول. وقال: «خسر الأهلي فوزاً كان في متناوله بسبب عدم الانضباطية في وسط الملعب». وأكد المدرب التونسي المعروف نبيل معلول أن الهفوات الدفاعية والأداء السيئ للاعبين في خط الدفاع أضر الأهلي كثيراً، وخص بالذكر عبدالشافي محملاً إياه مسؤولية الهدف الثاني.
