هاجم مدرّب "ليفربول" برندان رودجرز نادي "مانشستر سيتي"، معتبراً أن مكانته لا تذكر نسبة لمكانة "الريدز" ولافتاً إلى حاجة "السيتيزنز" إلى 20 عاماً ليصل إلى مستوى "ليفربول". ويبدو أن رودجرز أراد قطع الطريق أمام تقارير رياضية ربطت مهاجم "ليفربول" رحيم ستيرلينغ بالانتقال الى "السيتي"، من بين أندية أخرى، مع استمرار عدم تجديده عقده في "أنفيلد". وكان ستيرلينغ (20 عاماً) رفض عقداً جديداً من ناديه بقيمة 100 ألف جنيه استرليني في الأسبوع، وسط تقارير عن أنه طلب 150 ألف جنيه. وأضاف رودجرز (42 عاماً) في مؤتمر صحافي نقله موقع "سوكرواي" الرياضي: "لم أكن لأقول أن ليفربول هو المكان الذي يُطَوّر فيه اللاعبون في سبيل الذهاب إلى الأندية الكبرى، إذا اعتبرتم أن مانشستر سيتي أكبر من ليفربول فأنتم على خطأ". ولكنه استدرك قائلاً: "في هذا الوقت، يعمل مانشستر سيتي على مشروع كبير. إنهم ناد رائع، لقد رأيت ذلك بنفسي قبل بضع سنوات عندما تحدثت معهم (...) أحترم كثيراً ما يفعلونه، إنهم يحاولون بناء فريق بالطريقة الصحيحة، ولكن في هذه اللحظة من الوقت، لا يمكن مقارنتهم بنا". وعاد ليصعّد هجومه: "ليفربول ومانشستر يونايتد هما أكبر ناديين في هذا البلد، أما بقية الأندية، فعليها أن تقاتل على مدى السنوات ال20 المقبلة لترتقي إلى حيث نقف نحن". إلى ذلك، رفض رودجرز أن يؤكد ما إذا كان سيشرك قائد الفريق ستيفن جيرارد بعد عودته من الإيقاف، في المباراة أمام "أستون فيلا" في كأس الإتحاد الانكليزي في الدور قبل النهائي على استاد "ويمبلي" اليوم الأحد، علماً أن الفائز سيلتقي فريق "آرسنال" في النهائي، بعدما فاز الأخير على فريق "ريدينغ" أمس السبت بنتيجة 2-1. وطُرد جيرارد أمام "مانشستر يونايتد" بعد أقل من دقيقة على نزوله إلى الملعب منذ 4 جولات، وأكمل عقوبته بالإيقاف لثلاث مباريات. ولكن المدرّب الإيرلندي الشمالي، لمّح إلى إمكان إشراكه قائلاً: "جيرارد يساعدنا دائماً بتسجيل أهداف حاسمة في لحظات حاسمة، إنه يعرف ويمبلي جيداً ويملك قدرات مميزة".
