أعلن في أبو ظبي أمس أن رئيس دولة الإمارات الشيخ خليفة بن زايد آل نهيان سيقوم بزيارة رسمية إلى المملكة المتحدة خلال الفترة من 30 نيسان (أبريل) إلى الأول من أيار (مايو) المقبلين تلبية لدعوة من ملكة بريطانيا إليزابيث الثانية. وقالت «وكالة أنباء الإمارات» إن هذه الزيارة الرسمية الأولى التي يقوم بها الشيخ خليفة إلى المملكة المتحدة منذ زيارة الراحل الشيخ زايد بن سلطان آل نهيان في العام 1989. وكانت الملكة إليزابيث الثانية وزوجها دوق أدنبرة قاما بزيارتين رسميتين إلى الإمارات في 1979 و 2010. ويتوقع أن تتركز محادثات الشيخ خليفة مع رئيس الوزراء البريطاني ديفيد كامرون حول سبل تعزيز العلاقات الثنائية والوضع في منطقة الشرق الأوسط والقضية الفلسطينية، والجهود الدولية لمكافحة الإرهاب. وقال وزير خارجية الإمارات الشيخ عبدالله بن زايد إن الزيارة تأتي تجسيداً للعلاقات المتميزة بين البلدين، مؤكداً التزام الإمارات توطيد العلاقات مع المملكة المتحدة على كل الأصعدة، مع التركيز بشكل خاص على التجارة والتعليم والأمن الإقليمي والعالمي. وتسعى الإمارات وبريطانيا إلى تعزيز التبادل التجاري ليصل إلى 70 بليون درهم (20 بليون دولار) بحلول العام 2015، وتعتبر الإمارات أكبر مستورد للبضائع البريطانية في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، حيث ارتفعت الصادرات البريطانية إليها في العام الماضي بنسبة 9 في المئة، وهناك نحو 170 رحلة طيران أسبوعياً بين البلدين. وتحتضن الإمارات نحو 5 آلاف شركة بريطانية، وجالية تضم أكثر من 100 ألف شخص يقيمون ويعملون فيها، إلى جانب جذبها أكثر من مليون سائح بريطاني سنوياً، فيما يزور بريطانيا سنوياً نحو 50 ألف سائح إماراتي.
