أفق قاتم للسيارات الكهربائية و«تويوتا» و«نيسان» تتجهان إلى إلغائها

أظهرت خطوات اتخذتها «تويوتا» و «نيسان»، أكبر شركتين يابانيتين لتصنيع السيارات، أن السيارة الكهربائية ما زالت غير جاهزة للاستخدام على نطاق واسع بعد أكثر من مئة سنة على طرحها، وقد لا تصبح كذلك أبداً.
وفي الوقت ذاته بدأ اهتمام مسؤولي شركات السيارات في آسيا وأوروبا وأميركا الشمالية يتجه نحو مصدر بديل واعد للطاقة وإن كان غير معتاد وهو الهيدروجين. ولكن المستهلكين ما زالوا غير مهتمين كثيراً بالسيارات الكهربائية منذ انتشارها في الولايات المتحدة خلال العقد الأول من القرن العشرين، قبل أن تطغى عليها السيارات التي تعمل على البنزين.
وعلى رغم الأمل الذي تمثله كوسيلة نقل «صديقة للبيئة» وبلايين الدولارات من الاستثمارات، فإن السيارات الكهربائية ما زالت تعاني مشكلات عدة، أبرزها ارتفاع الكلفة وقصر مداها ونقص محطات الشحن.
ولأن السيارات التي تعمل بالبطاريات لم تلقَ قبولاً واسعاً لدى المستهلكين، اقتنعت إدارة الرئيس الأميركي باراك أوباما بالتراجع عن هدفه بطرح مليون سيارة كهربائية في البلاد بحلول عام 2015.
ودفع الاستقبال الفاتر للسيارات الكهربائية المدير التنفيذي لشركة «نيسان» كارلوس غصن، الذي يُعتبر من أبرز المدافعين عن هذه السيارات، في كانون الأول (ديسمبر) الماضي إلى الإعلان عن تحول استراتيجي كبير نحو السيارات الهجينة، أي التي تعمل بالبنزين والكهرباء والتي لا تعاني معظم العيوب الموجودة في السيارات الكهربائية.
وكانت هذه الخطوة إقراراً ضمنياً من غصن بأن مراهنته على السيارات الكهربائية لا ترقى على الإطلاق إلى طموحاته التي كانت ترمي إلى بيع مئات الآلاف من سيارات «نيسان ليف» التي تعمل بالبطارية. وبدلاً من ذلك تعتزم «نيسان» أن تحذو حذو شركة «تويوتا»، أكبر مدافع عن السيارات الهجينة في العالم والتي على وشك أن تتحول من السيارات الكهربائية الخالصة إلى الخطوة التالية التي تمثل انفراجة في التكنولوجيا الصديقة للبيئة، وهي السيارات التي تعمل بخلايا الوقود الخالية من البنزين والتي تحول الهيدروجين إلى كهرباء.
وقال نائب رئيس «تويوتا» تاكيشي أوتشيامادا، الذي أصبح لقبه «أبو السيارة بريوس» والذي ساعد على وضع السيارات الهجينة على خريطة الشركات المصنعة للسيارات، إنه يعتقد أن السيارات التي تعمل بخلايا الوقود واعدة أكثر من السيارات الكهربائية التي تعمل بالبطاريات. ووسعت «تويوتا» العام الماضي عدد طرز السيارات الهجينة إلى 12، أربعة منها من السيارة «بريوس»، وباعت العام الماضي 327413 منها في الولايات المتحدة و1.2 مليون سيارة في العالم، بحوالى خمسة ملايين دولار. وتمثل «بريوس» أكثر من نصف تلك المبيعات لتصبح أنجح سيارة صديقة للبيئة في التاريخ وواحدة من استثناءات محدودة لعدم تحمس المستهلكين التكنولوجيا الصديقة للبيئة.
وطرحت «نيسان» سيارة «ليف» قبل سنتين وباعت حتى الآن حوالى 50 ألف وحدة في العالم، و9819 سيارة العام الماضي في الولايات المتحدة، أي أقل كثيراً من المستهدف الذي كان 20 ألف سيارة. ويبدو مستقبل السيارات الكهربائية الخالصة مبهماً، إذ كان غصن توقع عام 2009 أن السيارات الكهربائية يمكن أن تمثل عشرة في المئة من السوق العالمية بحلول عام 2020، أي ستة ملايين سيارة سنوياً أو أكثر، ولكن ذلك لا يبدو قريب المنال أبداً. كما أن الإحكام التدريجي لمعايير كفاءة الوقود في العالم اعتباراً من عام 2020 يجبر الشركات المصنعة السيارات على تقويم خياراتها ومنها استخدام التكنولوجيا المتقدمة.
وقال نائب رئيس المدير التنفيذي ل «نيسان» رئيس إدارة البحث والتطوير ميتسوهيكو ياماشيتا «لا يمكن الالتزام بقواعد المستقبل ما لم يتم تشغيل السيارات العاملة بالكهرباء». غير أن الواقع الأليم للسوق وعدم إقبال المستهلكين على السيارات الكهربائية يفسران قرار «نيسان» الأخير بتحويل استثماراتها في مجال التكنولوجيا الصديقة للبيئة إلى السيارات الهجينة.
وعقدت الشركتان اليابانيتان في الوقت ذاته تحالفات جديدة لتطوير السيارات التي تعمل بخلايا الوقود بالهيدروجين، فتحالفت «تويوتا» مع شركة «بي إم دبليو» في صفقة أعلنت الأسبوع الماضي و «نيسان» مع «دايملر وفورد».