أكد رئيس الاتحاد البحريني لكرة القدم الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة رغبة البحرين الجادة في استضافة منافسات بطولة كأس آسيا لكرة القدم في عام 2019، وذلك بعد قرار مجلس إدارة الاتحاد التقدم رسمياً بطلب استضافة النسخة ال17 من البطولة الآسيوية. وقال سلمان بن إبراهيم في تصريح خاص لوكالة «فرانس برس»: «سنتقدم رسمياً للاتحاد الآسيوي بطلب استضافة كأس آسيا المقررة في عام 2019، سنكون سعداء بتنظيم الحدث الكروي الأكبر في القارة الآسيوية»، مضيفاً: «النجاح الكبير في تنظيم منافسات بطولة كأس الخليج 21 التي اختتمت أخيراً شجعنا على تنظيم بطولات أكبر وأقوى، والبطولة الآسيوية هي الحدث الأبرز». وتابع الشيخ سلمان: «جاء القرار بعد المشاورات المكثفة، والتي تلخصت في تقديم ملف الاستضافة رسمياً للاتحاد الآسيوي للدخول في المنافسة على شرف التنظيم، وسيتم خلال الفترة المقبلة الكشف عن رؤى الاتحاد البحريني للحدث القاري المهم»، مشيراً إلى أن الترشح الرسمي سيتقدم به الاتحاد البحريني قريباً بعد استيفاء الشروط والمتطلبات كافة، ومع تشكيل فرق العمل التنظيمية الخاصة. وأكد ثقته في الحصول على دعم الدول الخليجية والأصدقاء إلى جانب الدعم الحكومي الخاص من أجل ضمان الحصول على شرف الاستضافة الآسيوية، مشيراً إلى أن البحرين أصبحت قادرة على تنظيم بطولة كروية كبيرة مثل بطولة أمم آسيا 2019. وكشف الشيخ سلمان عن تشكيل لجان خاصة قريباً للعمل على تقديم الدراسات والملفات الخاصة التي تعزز من حظوظ البحرين في الفوز بشرف استضافة الملتقى الآسيوي، موضحاً أن اللجان التي ستشكل ستضم أعضاء من داخل وخارج البحرين. وأوضح مهمات اللجنة التي يتوقع أن تضم خبرات بحرينية أسهمت في إنجاح خليجي 21، وسيقومون بدرس أهم متطلبات وشروط اتحاد اللعبة الآسيوي، بخاصة من جانب البنى التحتية والملاعب والفنادق والمنشآت الأخرى.
