واصل عميد الأندية السعودية نادي الاتحاد من خلال فريقه الأول لكرة القدم نجاحاته في مهمة التعاقد مع المحترفين الأجانب، حتى تميز بذلك الأمر عن غيره من الأندية. اذ كانت آخر نجاحات عميد الأندية السعودية التعاقد مع المحترف المصري عماد متعب في صفوف فريقه الأول لكرة القدم هذا الموسم بقيمة تُقدّر ب600 ألف دولار وبنظام الإعارة لموسمٍ واحد. المهاجم المصري متعب سجل بعد نهاية الجولة الثانية من القسم الأول من دوري المحترفين السعودي ثلاثة أهداف، اذ سجل أمام الرائد هدفاً واحداً والوطني هدفين، وتصدر بذلك قائمة ترتيب الهدافين. والاتحاد نجح في التعاقد مع المهاجم المغربي هشام أبوشروان، وهو الذي سبق له ان احترف في صفوف النصر عام 2004، كما تعاقد مع العماني أحمد حديد. وخلال 12 عاماً أسهمت الأسماء الأجنبية المحترفة في صفوف فريق الاتحاد الأول لكرة القدم في تحقيق 18 لقباً، ما بين محلية وخارجية. فحقق العميد مع أجانبه لقب كأس دوري خادم الحرمين الشريفين ست مرات، ومسابقة كأس ولي العهد ثلاث مرات، ومسابقة كأس الأمير فيصل بن فهد مرتين. وعلى الصعيد الخارجي حققوا معه سبعة ألقاب، منها ثلاثة ألقاب على المستوى الآسيوي، ولقب وحيد على المستوى الخليجي، وكأس السوبر السعودية - المصرية مرتين. وبداية تألق عميد الأندية السعودي ونجاحه في مهمة استقطاب المحترفين الأجانب المميزين، تعود لاستقطاب المغربي أحمد بهجا عام 1996، وهو الذي أسهم في تحقيق الثلاثية الشهيرة، وكان معه انذاك مواطنه عبدالجليل حدا الملقب بكماتشو، وواصل تألقه في موسم 1999 وحقق الرباعية الكبرى. وتعاقد الاتحاديون مع البرازيلي سيرجيو الذي حقق الثلاثية موسم 2001. وفي المواسم الأخيرة تألق البرازيلي تشيكو الذي حقق معه لقب مسابقة كأس ولي العهد ودوري آسيا. وموسم 2005 السيرليوني محمد كالون الذي حقق معه دوري أبطال العرب وآسيا. وفي موسم 2006 تألق الحسن كيتا وحقق معه كأس دوري خادم الحرمين الشريفين. والموسم الفائت تألق البرازيلي ماجنو الفيس لكنه لم يحقق معه أي لقب. ومن أشهر الأسماء التي تعاقد معها نادي الاتحاد النجم البرازيلي بيبيتو موسم 2004، إلا أن بيبيتو لم ينجح معه. كما تعاقد مع النجم الإيطالي دونادوني موسم 2001. وجماهير الاتحاد، تُمنّي نفسها بمواصلة تألق الأجانب مع الفريق الأول لكرة القدم هذا الموسم لإعادة الذكريات الجميلة التي كانت مع المغربي أحمد بهجا والبرازيلي تشيكو والأفارقة كالون وكيتا. يذكر أن المحترف المصري عماد متعب هو ثاني لاعب مصري يحترف في صفوف الاتحاد بعد إسلام الشاطر الذي احترف معه موسم 2004، وأمام الاتحاد خمسة استحقاقات، منها كأس خادم الحرمين الشريفين للأندية الأبطال، ومسابقة كأس ولي العهد، ومسابقة كأس الأمير فيصل بن فهد ودوري المحترفين السعودي. وعلى الصعيد الخارجي دوري آسيا للمحترفين في نسخته الأولى. وآخر لقب فاز به فريق الاتحاد كأس دوري خادم الحرمين الشريفين موسم 2006 وحلّ الموسم الفائت وصيفاً في قائمة ترتيب فرق دوري النقاط ووصيف كأس خادم الحرمين الشريفين للأندية الأبطال.
