شهدت الأسواق السعودية وصول كميات كبيرة من زيت الزيتون "الثفل" الاسباني المكرر، بعد رفع وزارة التجارة السعودية أخيراً الحظر المفروض على استيراده، بسب احتوائه على مادة سرطانية، وجاء رفع الحظر بعد تقرير الفريق الفني المكون من وفد من دول مجلس التعاون والأمانة العامة، الذي قام بزيارة إلى إسبانيا تلبية لدعوة حكومتها، للاطلاع على الإجراءات التي اتخذتها لمعالجة زيادة مادة"البنزوبيرين"عن المعدلات المقبولة عالمياً في زيت متبقي الزيتون. واستمر الحظر نحو أربع سنوات، بدأ في السعودية ثم تبعتها دول الخليج الست، إذ تم سحب المنتج من الأسواق المحلية، وإيقاف استيراده حتى إعلان نتائج التحاليل المخبرية المتعلقة به، وجاءت هذه الإجراءات بعد إعلان وزارة الصحة الاسبانية في مطلع تموز يوليو 2001 حالة"استنفار غذائية"في اسبانيا، بعد اكتشاف مادة سرطانية في زيت الزيتون يطلق عليها اسم"بنزوبيرين". وقالت وزارة التجارة في بيان لها، ان قرار المنع الأولي صدر تنفيذاً للتوجيهات السامية بالحرص على صحة وسلامة المستهلك، ووضع ذلك فوق كل اعتبار، والتوجيهات السامية باتخاذ الإجراءات حيال منع دخول المواد الغذائية المشكوك في سلامتها إلى المملكة، وأشارت الى"صدور القرار الوزاري رقم 1708 وتاريخ 16-7-1422ه القاضي باستمرار حظر استيراد زيت بقايا الزيتون الثفل الاسباني المكرر Refined Olive Residue Oil -Pomace Oil، ومخاليط زيت الزيتون المنتجة من خلط زيت الزيتون البكر مع زيت بقايا الزيتون الثفل المكرر الاسباني، Virgin Olive Oil Mixed with Refined Olive Pomace Oil وذلك في ضوء ما تم اكتشافه من خلال الأبحاث العلمية، من أن الزيت الاسباني المستخرج من بقايا الزيتون الثفل يحتوي على نسبة مرتفعة من مادة البنزوبيرين الضارة بالصحة". وأوضحت الوزارة أن وزير التجارة والصناعة، بعد اطلاعه على التقرير الذي أعده ممثل الأمانة العامة لمجلس التعاون لدول الخليج العربية، المشارك في الفريق الفني المكون من وفد من دول مجلس التعاون والأمانة، العامة الذي قام بزيارة إلى اسبانيا تلبية لدعوة الحكومة الاسبانية، والذي اطلع على الإجراءات التي اتخذتها اسبانيا لمعالجة زيادة مادة البنزوبيرين عن المعدلات المقبولة عالمياً في زيت متبقي الزيتون، أصدر قراراً برقم 5240 وتاريخ 21/5/1426ه، يقضي برفع الحظر المفروض على استيراد زيت بقايا الزيتون الثفل الاسباني المكرر، ومخاليط زيت الزيتون المنتجة من خلط زيت الزيتون البكر مع زيت بقايا الزيتون الثفل المكرر الاسباني، مع التأكيد على ضرورة إرفاق شهادات صحية، وأخرى معنية بجودة المنتج، مع إرساليات تلك الزيوت، تفيد بأن مادة البنزوبيرين الموجودة ضمن الحدود المقبولة عالمياً، وان تكون صادرة عن مختبرات معتمدة مسبقاً من الجهات الاسبانية المعنية. التأكد من سلامة البضائع طلبت وزارة التجارة من المستوردين التعاون التام مع الوزارة في التحقق من جودة وسلامة ما يستوردونه، والمبادرة إلى إبلاغ الوزارة في حينه عن أي منتجات مشكوك في جودتها، وتغليب مقتضيات المصلحة من اجل الحفاظ على صحة وسلامة المستهلك في السعودية.
