يأتي صدور المجلد الأول من موسوعة مكةالمكرمةوالمدينةالمنورة واحدة من المبادرات المهمة للشيخ أحمد زكي يماني، المعروف باهتماماته ورعايته للنشاطات والفاعليات العلمية والثقافية. وهذا العمل هو ثمرة أبحاث وتحرير على مستوى واسع لمؤسسة الفرقان للتراث الإسلامي في لندن التي أنشئت عام 1988 من قبل وقف يماني للأعمال الثقافية والخيرية ويرأسها الشيخ زكي يماني. وتقوم المؤسسة بمهمات عدة من بينها نشر المخطوطات الإسلامية النادرة واقتناء المخطوطات والحفاظ عليها وفهرسة مجموعات المخطوطات، المجهولة أحياناً، في العديد من أصقاع العالم وتنظيم الندوات والدراسات الأخرى حول تلك المجموعات، وطباعة وقائع تلك الندوات، كما قامت المؤسسة بتنظيم دورات تدريبية على فهرسة المخطوطات وترميمها، وتمتلك المؤسسة مكتبة قيمة. وراودت فكرة إصدار هذه الموسوعة الشيخ أحمد زكي يماني قبل سنوات عدة، وعقب استشارات مكثفة مع عدد من العلماء في مجلس المديرين ومجلس المستشارين الدوليين للقيام بهذه المهمة عين العالم السعودي المعروف عباس طاشكندي محرراً رئيساً للموسوعة، وصدر المجلد الأول منها عام 2007 ويبدأ بمادة"آبار المدينة"وينتهي بمادة"أثيفية"وقدم له أحمد زكي يماني، ويلي ذلك مقدمة وافية للأستاذ طاشكندي، شرح فيها أهداف ومنهج الموسوعة ومحتوياتها. وجاء هذا المجلد بطبعة أنيقة تحوي العديد من الصور والخرائط والمخططات البيانية والمشجرات، ويضم مواد علمية حول القبائل والعائلات التي عاشت في مكةوالمدينة مثل: أبي نمي ص 109 - 118 وآل البيت ص 119 - 129 وجماز ص 134 - 136 وآل سعود ص 139 - 156 وقتادة ص 164- 167 - وهاشم ص 171 - 176 وغيرهم كثير، كما يضم عدداً من أسماء المعالم والآثار المنسوبة إلى الرسول صلى الله عليه وسلّم، مثل الخاتم والبردة والراية النبوية ص 19 - 76 والأماكن المقدسة في كل من مكةوالمدينة والمساجد وأبوابها ص 580- 624 والأبراج ص 193 - 194 وآطام حصون المدينة ص 83 - 108. وهناك مداخل أخرى حول البقاع الجغرافية والطوبوغرافية لمكةوالمدينة مثل التلال والطرق والحدائق والصخور والقرى والشعاب والمقابر والسواقي والمباني العامة الأخرى، وكذلك الآلات الموسيقية ص 176 - 185. كما يتناول هذا المجلد المدارس والمكتبات والكتاتيب والمدارس الحديثة، إضافة إلى الأمتعة والملابس والأزياء في مكةوالمدينة ووسائل الاتصال، والأحلاف والمعاهدات التي عقدت في المدينتين المقدستين، كما يرد من الأنبياء اسم سيدنا إبراهيم ومن الخلفاء الراشدين أبو بكر الصديق بحسب الترتيب الهجائي. ويبدو من مداخل هذا المجلد أن مواد الموسوعة ستكون ثرية ومتنوعة وغزيرة بالمعلومات ومصادرها، ما سيسد فراغاً كبيراً في هذا المجال. وما يلفت الانتباه أيضاً تنوع الكتب والمؤلفات وأدب الرحلات التي وضعت حول مكةالمكرمةوالمدينةالمنورة، واعتمدت مواد الموسوعة على تلك المصادر المهمة، إذ أصبحت في متناول الجميع.