اتفاق التجارة الحرة الاميركي - المصري "متأخر"

واشنطن - رويترز - حض وزير التجارة الخارجية المصري يوسف بطرس غالي الولايات المتحدة على بدء محادثات قريباً في شأن اتفاق ثنائي للتجارة الحرة وقال: "انه سيُساعد مصر على مواصلة طريق الاصلاح السياسي والاقتصادي" لكن متحدثاً باسم مكتب الممثل التجاري الاميركي اشار الى انه قد يمضي بعض الوقت قبل اتخاذ قرار.
واضاف غالي، في كلمة امام معهد الاقتصاد الدولي في واشنطن، "ذلك النوع من الدعم هو ما نحتاجه وفي ظل اتفاق للتجارة الحرة مع الولايات المتحدة سيكون بمقدورنا صوغ برنامج للاصلاحات يلتزم باطار زمني يربط بيننا لعشر سنوات ويحظى بموافقة البرلمان".
وتحض مصر على اتفاق للتجارة الحرة مع الولايات المتحدة من وقت الى آخر منذ الثمانينات عندما تفاوضت واشنطن على اتفاق للتجارة الحرة مع اسرائيل. وشددت واشنطن، اكثر من مرة، على الحاجة الى ان تحقق مصر تقدماً اكبر في الاصلاحات الاقتصادية قبل توقيع الاتفاق.
وتقدم الولايات المتحدة معونات سنوية الى مصر بقيمة 1.9 بليون دولار وتعتبر القاهرة حليفاً مهماً في العالم العربي منذ اتفاق السلام مع اسرائيل عام 1979. وفي العام الماضي وافق الكونغرس الاميركي على اتفاق للتجارة الحرة مع الاردن تفاوضت عليها ادارة الرئيس السابق بيل كلينتون.
وفي وقت سابق من هذا الاسبوع اخطر الممثل التجاري الاميركي روبرت زوليك الكونغرس رسمياً بنيته البدء في محادثات للتجارة الحرة مع المغرب.
وأشار غالي، الذي اجتمع مع زوليك الاربعاء، الى ان القاهرة حققت تقدماً في مسعاها لاقرار اتفاق للتجارة الحرة.
وقال: "نعتقد اننا وصلنا الى مرحلة تقترب فيها الادارة الاميركية من اتخاذ قرار في هذه المسألة... انها تحتاج الى اللمسة الاخيرة".
لكن متحدثاً باسم مكتب الممثل التجاري الاميركي اشار الى ان انه قد يمضي بعض الوقت قبل اتخاذ قرار.
وقال المتحدث باسم مكتب الممثل التجاري الاميركي ريتشارد ميلز: "تعتقد الولايات المتحدة ان اتفاق الاطار العام للتجارة والاستثمار تيفا بين اميركا ومصر افضل السبل في الوقت الحالي لتوسيع علاقاتنا التجارية وسنستمر في استخدام صيغة تيفا في الاشهر المقبلة ونأمل في ان نجتمع مرة اخرى في ربيع سنة 2003".
وشكا غالي من ان مصر تفقد مزية تنافسية بسبب اتفاقات التجارة الحرة الحالية للولايات المتحدة مع دول في المنطقة والمزايا التجارية التي تمنحها واشنطن بشكل ثنائي للدول الواقعة جنوب الصحراء الافريقية.
وقال: "اننا نخسر حصة من السوق تذهب الى الاردن وهو بلد يعادل اقتصاده عشر اقتصاد مصر واذا كان لنا ان نبقى شريكاً استراتيجياً فاننا في حاجة الى ان نحافظ، ان لم نوسع، على وجود اقتصادي في الولايات المتحدة".
وقال زوليك في بيان "ان الولايات المتحدة مستعدة للعمل مع مصر مستقبلاً كما ان جهود المصريين لمواصلة اصلاح اقتصادهم ودعمهم لمزيد من تحرير التجارة في جولة مفاوضات الدوحة الحالية للتجارة الدولية مؤشرات مهمة الى ان مصر تركز على التنمية الاقتصادية".
وقال غالي ان مصر اتخذت بالفعل كثيراً من الخطوات التي اقترحتها الولايات المتحدة بما في ذلك اصدار قانون لحماية حقوق الملكية الفكرية وبراءات الاختراع.