ستكون مصر قبلة محبي كرة القدم الافريقية عندما تنظم الدورة الخامسة والعشرين من نهائيات كأس الامم المقررة العام 2006، مما يجعلها ثاني دولة عربية تستضيف هذا الحدث المهم على التوالي بعد تونس التي تنظم المنافسات المقبلة في العام 2004. وهي المرة الرابعة التي تنظم فيها مصر هذا الحدث القاري الاهم بعد أعوام 1959 و1974 و1986، كما أنها فازت باللقب أربع مرات أيضًا في أعوام 1957 و1959 و1986 و1998. وكانت السودان نظمت الدورة الاولى عام 1957. وتكتسب الدورة الخامسة والعشرون أهمية خاصة، لأن المنتخبات الفائزة بالمراكز الخمسة الاوائل ستتأهل تلقائيًا إلى نهائيات كأس العالم المقررة في العام ذاته في ألمانيا. وأوضح رئيس الاتحاد الافريقي عيسى حياتو أن اللجنة التنفيذية درست الملفات المقدمة من الدول الاربع بعناية فائقة، وأنها اختارت الملف الافضل. وقدمت مصر ملفًا متكاملاً، فنالت سبعة أصوات في مقابل صوتين لليبيا وصوتًا واحدًا لكل من الجزائر وساحل العاج. وضم الملف ثمانية ملاعب لاستضافة المباريات هي ملعب القاهرة الدولي ويتسع ل65 ألف متفرج، والاسكندرية 13 ألفًا، وبور سعيد 18 ألفًا، والاسماعيلية 17 ألفًا، والسويس 22 ألفًا، وأسوان 17 ألفًا، والمنصورة 17 ألفًا، والمقاولون العرب في القاهرة 40 ألفًا. من جانبه، قال رئيس الاتحاد المصري اللواء يوسف الدهشوري حرب إن بلاده الأحق بهذه الاستضافة "لأنها تملك بنية أساسية جاهزة لاستضافة البطولة في أي وقت إذا اقتضى الأمر". وأشار إلى أن المرحلة المقبلة "ستكون مخصصة لتطوير وتهيئة الملاعب لاستضافة هذا الحدث". وتسعى مصر إلى تشييد ملعب يتسع لستين ألف متفرج وأربعة ملاعب يتسع كل منها لاربعين ألفًا كي تكمل متطلبات ملف المنافسة على استضافة كأس العالم 2010، والذي تنوي تقديمه للاتحاد الدولي بمجرد استكماله. وتعاني الكرة المصرية حاليًا من تراجع مستواها على الصعيدين الافريقي والعالمي، وهي خرجت من نهائيات كأس الامم الافريقية العام 2002 في مالي من الدور ربع النهائي... كما أنها لم تتأهل لنهائيات كأس العالم منذ العام 1990. ويرى المصريون أن فرصة التأهل لمونديال 2006 قد جاءتهم حتى ديارهم، وأن على الاتحاد المصري أن يعمل جاهدًا لاستغلالها ليعود المنتخب إلى هذا المحفل العالمي بعد غياب استمر 16 عامًا. وسيعلن الاتحاد خلال الأيام العشرة المقبلة برنامجًا متكاملاً للمنتخب يتضمن لقاءات مع منتخبات أوروبية كبيرة على طريق الاستعدادات لضرب عصفورين بحجر واحد في عام 2006: الفوز بلقب بطل أفريقيا، والتأهل لمونديال ألمانيا.
