يغادر الهلال على متن طائرة خاصة تكفل بها رئيس النادي الامير سعود بن تركي بعد غد الى اللاذقية للقاء فريق تشرين السوري ضمن ذهاب تصفيات مسابقة كأس الكؤوس الآسيوية ال12 لكرة القدم، علماً أن لقاء الإياب بينهما سيجرى بعد أسبوعين في الرياض. وحشد مدرب "الازرق"، البرتغالي آرثر جورج كل أسلحته في وجه المضيف، ووقع اختياره على 25 لاعباً يتقدمهم القائد سامي الجابر، الذي كان تغيب عن مباراتي فريقه أمام الطائي والشعلة في كأس دوري خادم الحرمين الشريفين بسبب تواجده في باريس حيث شارك في برنامج من سيربح المليون، الذي تعده محطة تلفزيون الشرق الاوسط "أم بي سي"، الى جانب المهاجم عبدالله الجمعان، العائد بعدما تماثل للشفاء من الاصابة، والظهير الايمن أحمد الدوخي، الذي انتقل الى صفوفه في مقابل مبلغ 4،2 مليون ريال. ولن يجد "الشاعر" آرثر صعوبة في اختيار التشكيلة الاساسية، ويتوقع أن يعتمد على الدوليين الحارس محمد الدعيع، وعبدالله الشريدة وعبدالله سليمان وأحمد الدوخي وتركي الصويلح ومحمد النزهان للدفاع، ومحمد الشلهوب وخميس العويران وعمر الغامدي والروماني لوبيسكو لخط الوسط، وعبدالله الجمعان وسامي الجابر للهجوم، في حين ينتظر أن يشارك المهاجم الكولومبي ريكاردو بيريز "الكاتو" في الشوط الثاني من المباراة بعد رفع عقوبة الايقاف عنه من قبل الاتحاد الآسيوي. ويخشى الهلاليون من مفاجأة يمكن أن يحدثها لاعبو تشرين على حسابهم، علماً ان مبارياتهم السابقة في اللاذقية شكلت فألاً حسناً لهم باحرازهم لقب الكأس السوبر العربية أمام منافسهم التقليدي النصر في الموسم الماضي. وكان الهلال خاض مباراة سابقة واحدة في البطولة ذاتها الموسم الماضي أمام حطين السوري وانتهت بالتعادل السلبي. ويملك الهلال سجلاً ممتازاً على صعيد البطولات الآسيوية، اذ يعد اكثر الفرق الآسيوية فوزاً بالالقاب برصيد خمسة: اثنان في كأس الاندية البطلة، ومثلها في الكأس السوبر، وواحدة كأس الكؤوس.
