فرضت قرعة دورة كأس الخليج ال15 مواجهة مبكرة من العيار الثقيل بين المنتخبين السعودي والكويتي في افتتاح مباريات البطولة التي من المقرر ان تقام من 16 الى 30 كانون الثاني يناير المقبل على أن يختتم "الأخضر" مبارياته بلقاء نظيره القطري في اليوم الأخيرمن الدورة. وكان الرئيس العام لرعاية الشباب الأمير سلطان بن فهد افتتح مراسم سحب القرعة بحضور نائبه الأمير نواف بن فيصل وعدد من اعضاء الاتحادات الخليجية ونجوم الكرة في المنطقة. وساد جو من التفاؤل في الشارع الرياضي السعودي بعد إعلان القرعة. ورأى عدد من النقاد أن "الأخضر" قادر على تحقيق اللقب للمرة الثانية في تاريخه. وأكد الأمير سلطان بن فهد ان هذه البطولة ستكون من اقوى بطولات الخليج على الإطلاق، مشدداً على التطور الكبير الذي طرأ على مستوياتها الفنية. وتطرق الى المباراة الافتتاحية، فاعتبرها متعة حقيقية وخير تدشين ل"خليجي 15". من جهته، قال مدرب "الأخضر" ناصر الجوهر: "ان مباراة المنتخب السعودي مع نظيره الكويتي في الافتتاح، ومن ثم مباراته مع نظيره البحريني لا تشكلان له اي ازعاج لأن المنتخبات كلها ستلتقي مع بعضها البعض وتتمتع بمستوى واحد". وأضاف: "ليست دورة الخليج محطة اعداد لكأس العالم فقط، بل ان لها اهمية خاصة وأتوقع لها النجاح الفني اكثر من الدورات السابقة لتطور مستوى المنتخبات المشاركة فيها". وعلّق اللاعب الدولي السابق للمنتخب الكويتي حمد الصالح على نتائج القرعة بقوله: "القرعة كانت مفاجئة خصوصاً أنني لم أتوقع ان تلعب الكويت في افتتاح البطولة". وأضاف: "نحن متفائلون بتحقيق اللقب". وأعرب كابتن المنتخب البحريني خميس عيد عن سعادته بنتيجة القرعة وكشف "كنت متخوفاً جداً من خوض المباراة الافتتاحية امام السعودية نظراً لصعوبة لقاءات الافتتاح دائماً، ومباراة قطر ستكون الانطلاقة الحقيقية للمنتخب البحريني نحو المنافسة على اللقب". يذكر ان المنتخبين السعودي والكويتي، التقيا في افتتاح دورة الخليج الثانية التي أجريت في الرياض 1972، وانتهت بالتعادل 2-2. التمياط على صعيد آخر أ ف ب أكد نواف التمياط لاعب وسط منتخب السعودية وفريق الهلال انه سيشارك في كأس الخليج. وقال في مناسبة تسلمه جائزة افضل لاعب عربي لعام 2000 من الأمير سلطان بن فهد على هامش سحب القرعة: "سأبدأ التدريبات بعد نحو 15 يوماً لأن إصابتي تحسنت وأنا في طريقي للعودة الى الملاعب". وكان التمياط خضع لعملية جراحية في الرباط الصليبي وغاب عن الملاعب أشهراً عدة ولم يشارك مع منتخب بلاده في تصفيات كأس العالم. وكشف "أن جميع التقارير التي حصلت عليها من مراحل علاجي الأخيرة تؤكد انني تعافيت من الإصابة"، مشدداً على أن "المنتخب السعودي لا يتأثر بغياب اي لاعب لأنه زاخر بالنجوم القادرة على سد الفراغ". معسكر ألماني للكويت اعلن مدرب منتخب الكويت الالماني بيرتي فوغتس اسماء 25 لاعباً للمشاركة في المعسكر التدريبي المقرر في المانيا من 3 الى 14 تشرين الثاني نوفمبر المقبل استعداداً للمسابقة. واستبعد فوغتس الحارسين فلاح دبشة العربي وحسن السهلي الساحل وناصر السوحي العربي القطري وطارق الجلاهمة القادسية، في حين ضمّ نهير الشمري ونواف الخالدي القادسية وشهاب كنكوني كاظمة ومحمد عجب الساحل، والاخير يشارك مع المنتخب للمرة الاولى. ويخوض المنتخب الكويتي خلال المعسكر اربع مباريات ودية، علماً انه كان خسر اول مباراة رسمية له باشراف فوغتس امام نظيره القطري الاولمبي صفر-1 في الكويت. جدول مباريات "خليجي 15" 16-1-2002: السعودية - الكويت. 17-1: الإمارات - عُمان وقطر - البحرين. 19-1: الكويت - عمان. 20-1: الإمارات - قطر والسعودية - البحرين. 22-1: الكويت - البحرين. 23-1: عُمان - قطر والسعودية - الإمارات. 25-1: الكويت - قطر. 26-1: البحرين - الإمارات والسعودية - عُمان. 28-1: الكويت - الإماراتوالبحرين - عُمان. 29-1: السعودية - قطر.
