لوس انجليس الولاياتالمتحدة - أ ف ب - تدرك ليلى علي، ابنة الملاكم الاسطورة محمد علي، بطل العالم السابق في الوزن الثقيل، ان الاضواء ستتركز عليها عندما تخوض مباراتها الاحترافية الاولى ضد منافستها ابريل فاولر في 8 تشرين الاول اكتوبر المقبل على حلبة "كازينو تورنينغ ستون" في فيرون ولاية نيويورك، لكنها تعلم ايضاً في قرارة نفسها ان احداً لن يأخذها على محمل الجد اذا لم تثبت جدارتها. وقالت ليلى في مؤتمر صحافي عقدته في بيفيرلي هيلز: "اعتقد بأن احداً لا يؤمن بقدراتي حالياً لانني لم احقق شيئاً حتى الآن، لكن كل ما اقوم به عادة انجح فيه". وبالتالي فان الابنة الصغرى لاشهر ملاكم في التاريخ متأكدة من انها ستحذو حذو والدها وتغدو بطلة شهيرة. ويبدو أن محمد علي الذي طالما عارض ممارسة السيدات الملاكمة، لم يتحمس كثيراً لقرار ابنته باحتراف رياضة الفن النبيل، لكن ليلى تؤكد بأنه ابدى دعمه لها وقالت: "لا ادري ما اذا كان سيحضر المباراة لان وجوده قد يخطف الاضواء من الحدث نفسه، ورؤيتي على الحلبة لن تكون سهلة بالنسبة اليه". وتتدرب ليلى 74،1 م و76 كلغ بعنف ست مرات في الاسبوع وهي على قدر كبير من الجمال، ما يؤهلها لان تكون على غلافات ابرز المجلات الاميركية مثل "فوغ" أو "فيتنيس". ولا تخشى ليلى تلقي اللكمات، وتقول في هذا الصدد: "سأتعرض لكثير منها وسيتهشم وجهي... وهذا جزء من اللعبة". ويشرف على تدريب ليلى المدرب داب هانتلي ومساعده جوني ماكلين. والأخير هو صديق ليلى في الوقت ذاته. وكان ماكلين ملاكماً معروفاً. وتقول عنه ليلى: "استمر جوني على الحلبات زهاء 20 عاماً وهو يملك خبرة كبيرة في الملاكمة، وانا سعيدة لانه الى جانبي ويستطيع توجيهي". ولا تتذكر ليلى نزالات والدها، لكنها تعتبر انها تملك بعض الفنيات التي كان يتمتع بها وإن كانت هذه الفنيات في حاجة الى صقل. ولا شك انه في حال نجحت ليلى في فرض نفسها على الحلبات، فإنها ستساهم بشكل كبير في ترويج احتراف رياضة الملاكمة عند السيدات. وتقول كريستي مارتن ابرز مروجة لمباريات الملاكمة: "صحيح ان ليلى هي ابنة الملاكم الشهير محمد علي لكن ذلك لا يعطيها اي افضلية على الحلبة وعليها اثبات ذاتها والجميع يترقب ذلك".
