ذاكرة القرن العشرين - 12 تشرين الاول اكتوبر 1917 : سايكس يخدع الجنود العرب ولورانس يرى احلامه مجهضة

"… ولكنني كرجل انكليزي، سأقول لكم هذا: ان امبراطوريات العرب دمّرت وجعلت تراباً بالخلافات والتكاسل، وان نير الترك كبل اعناقكم 900 سنة، لأنكم اتبعتم اهواءكم، حلمتم وتبطلتم، ولم تكونوا متحدين ابداً. والآن بيدكم الفرصة التي اذا اضعتموها فلن يغفر الله لكم. وفرصتكم هي في تحويل الفيلق الى نجاح، ورمز، ودليل، وبرهان على ما انتم قادرون عليه. ولهذا السبب عليكم ان تنسوا، لبعض الوقت، ذاتكم وعائلتكم واسمكم ورتبتكم، وقولوا ان من الافضل ان يكون المرء طاهياً في الفيلق العربي من ان يكون وزيراً خاضعاً للأتراك. قولوا ذلك، وصدقوه بالله عليكم اذا كنتم قادرين على التصديق. لأنها كلمة حق. وأجيبوني على هذا السؤال: في الاجيال القادمة، هل من الافضل ان يقول ابناؤكم: كان ابي واحداً من ألف عربي اسهموا في بناء امة عظيمة، ام ان يقال ان الفيلق قد جرب ثم تلاشى بسبب فقدان روح العرب القديمة؟ انني انتظر جوابكم بفارغ الصبر".
كاتب هذا الكلام هو السير مايكل سايكس الذي كان يعمل في وزارة الخارجية البريطانية خلال الحرب العالمية الاولى، مكلفا بملف الشرق الاوسط والمنطقة العربية. وسايكس هو نفسه الذي ارتبط اسمه بالمعاهدة المعروفة باسم سايكس - بيكو، والتي قسمت مناطق الشمال العربي بين بريطانيا وفرنسا. وسايكس كتب هذا الكلام الى كلايتون، لكي يبلغه هذا الى الفيلق العربي، بعد وضع تلك المعاهدة السرية، ما يجعل كلامه خالياً من الصدقية، ومجرد تضليل، حسب لورانس. مهما يكن في الأمر، فان هذا الكلام كان مطلوباً منه في ذلك الحين، ان يستنهض الهمم العربية في وقت كان الانكليز - والعرب - انجزوا فيه "تحرير" العقبة، وواقفين امام مفترق طرق، فإما ان يكملوا في اتجاه فلسطين واما في اتجاه سورية. وتلك الحيرة بدت يوم 12 تشرين الاول، حين عقد اجتماع حاسم، في العريش بين لورانس الذي اتت طائرة لتجيء به من العقبة وكلايتون وهوغارت، وراح لورانس خلال الاجتماع ينبه المسؤولين الانكليز الى ان اي خطأ في التقدير و"أي غدر بالعرب" سوف يجعل هؤلاء يستجيبون لإغواء جمال باشا لهم، عن طريق معاودته الاتصال بالأمير فيصل وبجعفر العسكري.
ففي ذلك اليوم، كان موعد استئناف الهجومات الكبرى يقترب. وكانت الأوامر النهائية تأتي من لندن مباشرة. وكانت وزارة الحربية هناك قررت انه من اجل الحاق الهزيمة بالأتراك ودفعهم الى التراجع، ينبغي احتلال يافا والقدس على الفور. اما لورانس فكان يرى ان هذا الأمر لا يزال سابقاً لأوانه، لأن القوات العربية ليست، بعد، قادرة على المساهمة في معارك تخاض في فلسطين. وفي المقابل رأى لورانس انه اذا ما قام الجنرال اللنبي من جهته بشن هجوم واسع النطاق، فان القيادة التركية ستكون مرغمة على تحريك قوات كبيرة، ما يجعلها تخلي وادي موسى في الأردن. وعلى هذا النحو ستكون مضطرة الى اطلاق يد القوات العربية والبريطانية المرابطة في العقبة. وعند ذلك - ودائماً في رأي لورانس - تصبح هذه القوات في وضع يمكنها من قطع طريق التراجع على القوات التركية، والتدخل بالتالي وصولاً الى درعا، التي ترتدي اهمية استراتيجية كبرى، لكونها مركز تقاطع الطرق الحديد في المنطقة كلها.
في حماسه، لفكرته هذه، كان لورانس يرى ان القوات العربية سوف تكون قادرة عند ذلك على الوصول الى دمشق بسهولة، ما يمكنها من اعلان دولتها العربية في هذه المدينة. وكان لورانس يرى، اذن، ان في مثل هذا المخطط ما من شأنه ان يرضي العرب الذين بدأوا ينظرون بعين الشك الى النوايا البريطانية. وكان في رأي لورانس، ان رسالة سايكس التي وصلت قبل يومين، ليس من شأنها ان تطمئن العرب الآن، بل ستجعلهم يرون ان الانكليز يخدعونهم بالكلام المعسّل، خصوصاً وان الاشاعات التي سيؤكدها تروتسكي في موسكو لاحقاً بدأت تتحدث عن "خطة شارك فيها سايكس نفسه لإفراغ كل الوعود التي بذلت للعرب من محتواها".
وطبعاً كانت خيبة امل لورانس كبيرة يومذاك حين طلب من اللنبي ان يكون اكثر تعقلا وان يكتفي، الآن، بنسف خط سكة حديد استراتيجي ايذاناً ببدء الهجوم… في اتجاه فلسطين الصورة: طاقم العمل المشارك للورانس في عمليات نسف الجسور.