لم تتحدد هوية بطل العالم للراليات 1998 الا قبل كلم واحد من خط النهاية ضمن رالي بريطانيا الدولي، المرحلة الاخيرة من بطولة العالم، الذي اختتم اول من امس. فقد اضطر الاسباني كارلوس ساينز سائق تويوتا كورولا الى الانسحاب من الرالي قبل كلم من خط النهاية فقدم اللقب العالمي الى الفنلندي طومي ماكينن سائق ميتسوبيشي لانسر 58 نقطة مقابل 56. وكان ماكينن انسحب من السباق في اليوم الأول، فبات ساينز بحاجة الى بلوغ خط النهاية في المركز الرابع وما فوق ليخطف اللقب، لكن ذلك تبخر قبل النهاية بقليل. وحقق ماكينن بالتالي رقماً قياسياً جديداً، اذ بات اول سائق يحرز اللقب العالمي ثلاث مرات متتالية علماً بأن مواطنه كانكونن احرز اللقب العالمي اربع مرات وهو رقم قياسي في الاعوام 86 و87 و91 و93. ومع خروج ساينز وفوز البريطاني ريتشارد بيرز بلقب الرالي خطفت ميتسوبيشي ايضاً لقب الصانعين من تويوتا 91 نقطة مقابل 85. السعودي باخشب بطل كأس الفرق في هذه الاثناء تمكن السعودي عبدالله باخشب سائق فريق مارلبورو من المحافظة على المركز الأول في مسابقة كأس الفرق بفارق شاسع عن اقرب منافسيه. وهوالفوز الثاني لسائق فريق مارلبورو بعد انتصاره في رالي كورسيكا علماً انه حقق المركز الثالث مرتين ايضاً. وأنهى باخشب الذي تدعمه شركة عبداللطيف جميل، موسمه الأول في بطولة العالم في المركز الثاني في الترتيب العام لكأس الفرق وهو انجاز كبير. وقال البطل السعودي بعد نهاية المرحلة الاخيرة: "انها نتيجة رائعة. حققنا هدفنا في احتلال المركز الثاني ضمن الترتيب العام. كان اليوم صعباً وسط المطر الغزير وعلى ارضية زلقة. اتطلع الى العام المقبل ويمكنني ان اخوضه بمعنويات مرتفعة وثقة عالية". وتمكن العماني حمد الوهيبي سائق فريق مارلبورو من احتلال المركز الثالث ضمن المجموعة "ن" بعد تنافس مثير مع كل من السائقين الخبيرين هيغينز وستول. وهو انجاز جديد للعماني الذي تدعمه شركة السرين زبير وبنك مسقط الأهلي العماني، وهو الذي سجل نقاطاً في خمسة راليات من اصل ستة شارك فيها هذا الموسم.
