عن 69 عاماً رحلت بتي كارتر مغنية الجاز الأميركية التي لم تتمتع بجماهيرية إيلا فيتزجيرالد، غير أنها عاشت صاحبة لون وأسلوب. كانت ضئيلة الجسد، متيقّظة، ساخرة وذات ملامح جياشة بالحركة. وحين كانت تحتل خشبة ناد ليلي، كبلو نوت النيويوركي مثلاً، كانت، بحسب عارفيها، "تجعلها غرفة نوم لها". كارتر، في الأصل، من ميتشيغان، ولدت حاملة اسم ليلي ماي جونز. وبظهورها على الخشبة مع شارلي باركر في الاربعينات، بدأ الفصل الزاهر في تاريخها الفني. لكن هذا لم يحل دون تسريحها سبع مرات من فرقة ليونيل هامبتون التي انضمت اليها، فكانت زوجة ليونيل، المعجبة بها، تعيدها الى الفرقة المرة بعد الأخرى. ومما عرفت به بتي حبها للعمل مع عازفين شبان يكونون "أبناء" لها في آن، لأنك "تستمد منهم الطاقة والالهام والحماسة. انهم لا ينظرون الى الساعة باستمرار فيما هم يعملون". في 1960 لعبت هي وراي تشارلز ثنائياً، فغنّيا Baby it's cold outside التي غدت من كلاسيكيات الجاز، وفي 1988 نالت جائزة غرامّي لمغنيات الجاز الاناث، لتطلق بعد خمس سنوات برنامج Jazz Ahead الذي غدا بمثابة غربال لاختيار أفضل مواهب الجيل التالي.
