قردة كهوف إثيوبيا أجادت تركيب الأدوات

واشنطن - أ ف ب - كان الأوسترالوبيثيكوس، وهو من فصيلة القردة العليا المتطورة، وعاش في كهوف مالابا في إثيوبيا، يتسلق الأشجار ويملك أصابع مرنة طويلة مكنته من صنع الأدوات، وفق ما كشفته دراسة نشرتها مجلة «ساينس» الأميركية. وتخالف هذه النتيجة الاعتقاد السائد بين العلماء حتى الآن ومفاده أن هومو هابيليس (الإنسان الماهر) هو أول من صنع الأدوات.
وتوصل العلماء إلى هذا الاكتشاف الذي شارك فيه نحو ثمانين عالماً من أنحاء العالم، بعدما أجروا دراسة معمقة على هيكلين عظميين متحجرين من القردة العليا، يعودان إلى 1,9 مليون سنة عثر عليهما في جنوب أفريقيا في عام 2008.
وأشارت الدراسة الى أن هذين الهيكلين العظميين العائدين إلى امرأة وصبي من نوع أوسترالوبيثيكوس واللذين عثر عليهما في كهوف مالابا، يملكان إبهاماً طويلاً جداً وأصابع قوية، استعملاها ربما لصنع الأدوات، علماً أن دماغيهما بحجم دماغ قرد كبير.
وتقول ترايسي كيفيل من معهد «ماكس بلانك» الألماني للأنتروبولجيا التطورية في لايبسيغ، إن عظام اليد لدى أوسترالوبيثيكوس مالابا «تضم مزيجاً غريباً من السمات لم نكن لنتصور وجودها في يد واحدة». وتضيف: «هناك إبهام طويل، والغريب أنه أطول من إبهام الإنسان الحديث، والمعصم قادر على تحمل أوزان كبيرة». إلى ذلك تأتي الأصابع طويلة ورفيعة قادرة على الإمساك بالأشياء «بقبضة قوية».
وتشير إلى أن «هذا المزيج من الأشكال يدفعنا إلى الاعتقاد أن أوسترالوبيثيكوس مالابا كان يستخدم يديه لتسلق الأشجار، لكنه كان بارعاً أيضاً في صنع الأدوات الحجرية». وشملت الدراسة أجزاء أخرى من جسم أوسترالوبيثيكوس مالابا، منها الدماغ الذي تبيّن أنه صغير لكنه متطور، والحوض الذي يؤكد وضعية الوقوف.