مكتبة الإسكندرية «تبحر» في الأطالس

تضم مكتبة الخرائط في مكتبة الإسكندرية كمية كبيرة من الخرائط والأطالس والكتب، التي تشكّل مصدراً ثرياً للمعلومات الجغرافية، خصوصاً للبحوث المعتمدة على استخدام الخرائط على اختلاف أنواعها.
وتحتوي المكتبة قرابة 6 آلاف خريطة، من بينها مجموعات من الخرائط التاريخية. وتغطي هذه المكتبة القارات جميعها، مع تركيز على مدينة الإسكندرية والمُدُن المصرية والدول العربية والأفريقية والبلدان الأوروبية المُطِلّة على البحر المتوسط. كما تحتوي أكثر من 500 أطلس، ومئتي كتاب، إضافة إلى ستة مجسّمات للكرة الأرضية تشرح معطياتها في السياسة والمناخ والطبيعة والثروات الطبيعية وغيرها.
أرض الشريف الإدريسي
تعتبر خريطة «صورة الأرض» للشريف الإدريسي من أهم مقتنيات «مكتبة الخرائط»، وهي صورة طبق الأصل لخريطة العالم التي رسمها العالِم العربي الشريف الإدريسي، بناء على طلب الملك الصقلي روجر الثاني عام 1154. وقد نشر «المُجمّع العلمي العراقي» هذه الخريطة عام 1951. وتتضمن «مكتبة الخرائط» أيضاً نسخة طبق الأصل لخريطة مخطوطة للخليج العربي وبلاد ما بين النهرين، تعود نسختها الأصلية إلى القرن السابع عشر.
وتشمل المكتبة أنواع الخرائط المختصّة كافة، مثل الخرائط السياسية والطبيعية والزراعية والصناعية والطبوغرافية والجيولوجية والملاحية بحراً وجواً، وخطوط المواصلات، والمواقع السياحية والأثرية وغيرها.
وتحتوي أيضاً عدداً من مواد صنع الخرائط وأجهزتها، منها جهاز يدوي للمساحة التصويرية (فوتوغرامتري)، وهو جهاز يرجع تاريخ إنتاجه إلى سبعينات القرن العشرين ويستخدم لرسم الخرائط باستخدام الصور الجوية، كما يتيح الرؤية المجسمة للمعالم الجغرافية.
وتوفر هذه المكتبة عدداً من أجهزة الكومبيوتر لمساعدة الرواد على البحث في مقتنياتها، عِبر فهرس المكتبة الإلكترونية الذي يمكّن من البحث باستعمال عنوان الخريطة أو الجهة المُصدّرة أو التغطية الجغرافية أو موضوع الخريطة.
وتحتوي المكتبة أيضاً على كومبيوتر يضم برنامجي «ورلد ويند» World Wind و «سيليستيا» Celestia، وهما من إنتاج «الوكالة الأميركية للطيران والفضاء» (ناسا). ويُعطي برنامج «سيليستيا» معلومات عن المجموعة الشمسية ونظامها ومدارات أقمارها، كما يقدّم معلومات عن المسافات بين الكواكب السيّارة، وتلك التي تفصل كلّ منها عن الشمس. ويتيح برنامج «ورلد ويند» الاطلاع على مناطق الكرة الأرضية، مع إمكان إضافة بيانات عنها، مثل أسماء الأماكن ومواقع الخدمات والظواهر الطبيعية، كما يتضمن صوراً للآثار والمواقع السياحية.
وتعرض المكتبة مجموعة من الخرائط والأطالس الرقمية، بواسطة أجهزة عرض مختصّة.
وتتوافر في المكتبة طاولات مائلة من النوع المستعمل في مطالعة الخرائط، إضافة إلى طاولات ضخمة لمطالعة الخرائط الكبيرة الحجم، بطريقة واضحة وسهلة.