تطوّر الولاياتالمتحدة قاعدة جوية في النيجر، لكي تتمكن من نشر طائرات من دون طيار في مدينة أغاديز في وسط البلاد، وفق ما أكدت وزارة الدفاع الأميركية (البنتاغون). وتنشر الولاياتالمتحدة في نيامي، عاصمة النيجر، طائرات من دون طيار من نوع «ريبر أم كيو 9»، وتدعم عملية «برخان» الفرنسية ضد المتطرفين في شكل خاص. وقالت الناطقة باسم «البنتاغون» ميشال بلدانزا أمس (الخميس)، إن الولاياتالمتحدة «أبرمت اتفاقاً مع حكومة النيجر للسماح ببناء مدرج جديد وما يتصل به من مرافق ومنشآت» في قاعدة أغاديز. لكنها أوضحت أن القاعدة ستبقى تابعة للنيجر ولن تتحول إلى موقع أميركي مثل جيبوتي، التي تضم القاعدة الأميركية الوحيدة الدائمة في أفريقيا. وقالت بلدانزا إن بلادها ستستثمر 50 مليون دولار، في حين قال موقع «ذي إنترسبت» الإخباري الاستقصائي، إن الكلفة تصل إلى 100 مليون دولار. وقال الموقع إن النيجر هي البلد الوحيد في المنطقة الذي وافق على نشر طائرات «ريبر»، وبأن يصبح منطلقاً للعمليات الأميركية فيها. وقال آدم مور من جامعة «كاليفورنيا لوس أنجليس» للموقع، إن «هناك توجهاً نحو زيادة الالتزام والوجود في غرب أفريقيا والمغرب العربي والساحل (...) الاستثمار في أغاديز يعني أن النيجر ستصبح الثانية في الأهمية بعد جيبوتي بالنسبة الى عمليات مكافحة الإرهاب الأميركية في أفريقيا».
