أعلن علماء فلك من المرصد الأوروبي الجنوبي "إيسو" في تشيلي أنهم اكتشفوا نظاماً مؤلفاً من خمسة كواكب على أقل تقدير (قد تكون سبعة) يدور في مجال يقع حول نجمة شبيهة بالشمس. وإذا ما تأكد وجود الكوكبين الآخرين، فإن هذا النظام سوف يكون مشابها لنظامنا الشمسي في ما يتعلق بعدد الكواكب (سبعة كواكب مقارنة بثمانية في نظامنا الشمسي)، بحسب ما يوضح المرصد الأوروبي الجنوبي "إيسو" في بيان. وأعلن كريستوف لوفيس "وجدنا ما قد يكون على الأرجح النظام المؤلف من أكبر عدد كواكب المكتشف حتى يومنا هذا". وكتب لوفيس المقال الذي تضمن نتائج هذا الاكتشاف الذي أعلن عنه خلال مؤتمر دولي في مرصد "إيسو" في أوت بروفانس. ويشير الباحث الى أن "هذا الاكتشاف البارز يلقي الضوء على واقع أننا ندخل في عصر جديد من الأبحاث التي تطال الكواكب خارج المجموعة الشمسية: دراسة أنظمة الكواكب المركبة وليس فقط تلك التي تطال الكواكب الفردية". وكان علماء الفلك قد استخدموا مطياف "هاربس" المركز على تلسكوب (3,6 أمتار) مرصد "إيسو" في لا سيا في تشيلي بهدف دراسة النجمة (أتش دي 10180) الشبيهة بالشمس، التي تبعد عن الأرض مسافة 127 سنة ضوئية والتي تقع ضمن كوكبة الشجاع (ثعبان البحر). وتمكن علماء الفلك بفضل 190 مقياس فردي انجزها مطياف "هاربس"، من اكتشاف حركة خفيفة في النجمة تذهب من الأمام إلى الوراء وتأتي نتيجة الجاذبية المركبة لخمسة كواكب (أو أكثر). وتعود الإشارات الخمسة الأقوى إلى كواكب تأتي كتلها شبيهة بتلك التي يتميز بها "نبتون" (بين 13 و 25 كتلة أرضية). وهذه الكواكب تدور في مدار حول النجمة وتتراوح فترات دورانها بين 6 أيام و 600 يوم. أما المسافات التي تفصل هذه الكواكب عن نجمها فتتراوح بين 0,6 و 1,4 مرات المسافة بين الأرض والشمس. ويشير الباحثون إلى أن لديهم "أسبابا موجبة" تدفعهم إلى الاعتقاد بوجود كوكبين آخرين. من المتوقع أن يكون أحد هذين الكوكبين شبيها ب"زحل" (مع كتلة يبلغ أدناها 65 كتلة أرضية) يدور حول النجمة في فترة تمتد على 2200 يوم. أما الثاني فمن المفترض أن يكون الكوكب الأصغر مع كتلة تساوي 1,4 كتلة الأرض. ويأتي هذا الكوكب قريبا جدا من نجمته، ما يوازي 2% من المسافة بين الأرض والشمس. وعام واحد على هذا الكوكب يساوي 1,8 يوم على الارض. ونظام الكواكب الجديد المكتشف حول "أتش دي 10180" هو "استثنائي"، بحسب ما يؤكد مرصد "إيسو". ويضيف "مع خمسة كواكب شبيهة ب"نبتون" على أقل تقدير وموزعة على مسافة تساوي مدار المريخ، فإن المنطقة الداخلية لهذا النظام تأتي مزدحمة أكثر مما هي مثيلتها في نظامنا الشمسي. كذلك نجد كواكب كبيرة الكتل". وكان علماء الفلك قد اكتشفوا حتى الآن 15 نظاما مؤلفا من ثلاثة كواكب على أقل تقدير. وآخر تلك الأنظمة التي سجلت رقما قياسا هو نظام "55 كانكري" الذي يضم خمسة كواكب، اثنان منها ضخمان.
