هنري بولسون: وشهد شاهد من أهله

يروي هنري بولسون، وزير الخزانة في الولايات المتحدة عند اندلاع أزمة المال العالمية في أيلول (سبتمبر) 2008، في مذكراته "على شفير الهاوية"، On the Brink، (إصدار Business Plus) تفاصيل عمليات الإنقاذ التي نفذتها وزارته وحالات تعثر المصارف التي كان يديرها "أذكى الرجال"، كما كان يُقال، وكانوا كلهم بالفعل رجالاً.
كان بولسون المولود عام 1946 المدير التنفيذي للمصرف الاستثماري العملاق "غولدمان ساكس" حين عُيِّن وزيراً للخزانة في تموز (يوليو) 2006، وكان ممكناً أن يكون أحد "القطط السمان" التي أنقذتها الوزارة بعد اندلاع الأزمة لو بقي في منصبه الأول. لكن لحسن حظ "غولدمان ساكس"، أدار المؤسسة بذهنية مختلفة، ما ساهم في نجاتها من المصير الذي عرفته مؤسسات مالية أخرى، مثل "ليمان براذرز" و"بير سترنز" و"إندي ماك" و"سيتي غروب" و"فاني ماي" و"فريدي ماك" و"أي آي جي".
يقول في مقدمة كتابه: "كانت وتيرة الأحداث خلال الأزمة المالية عام 2008 تخطف الأنفاس بحق. وبذلت ما في وسعي في هذا الكتاب لأصف أعمالي والدوافع الفكرية وراءها في ذلك الوقت، ولأنقل إلى القارئ السرعة المذهلة التي كانت تحصل فيها الأحداث من حولنا. وأظن أن أهم ما في القصة عملنا بن برنانكي (رئيس مجلس الاحتياط الفيديرالي – المصرف المركزي) وتيم غايتنر (رئيس فرع مجلس الاحتياط في نيويورك آنذاك ووزير الخزانة الحالي) وأنا كفريق خلال أسوأ أزمة مالية منذ الركود الكبير. ولا يمكن العثور على قادة اقتصاديين كثيرين غيرنا وثقوا ببعضهم بعضاً مثلما فعلنا".
حين عُيِّن بولسون وزيراً، عرف أن نقلته من وول ستريت، شارع المصارف في نيويورك، إلى واشنطن، حيث دوائر القرار، ستبقى مهيمنة عليه. لكن بولسون لم يدرك أنه بعد سنة سيجد نفسه في عين العاصفة المالية الأكثر كارثية منذ "الركود الكبير" عام 1929. فقد اقتربت مؤسسات مالية عملاقة ذات أسماء عريقة في مجالها من حافة الانهيار وأربكت أزمة الائتمان مختلف مفاصل الاقتصاد الأميركي، فأُلغيت وظائف بمئات الآلاف وتداعى الأمن المالي للعائلة الأميركية التي اضطرت إلى إنفاق ما ادخرته لسنوات من مال.
كان ذلك كابوساً اقتصادياً بامتياز. وكانت الأحداث التي لم يتوقع كثيرون أن تحصل تتالى في سرعة، ودب الذعر في الناس في بلدان أخرى إذ خشوا أن تعم الفوضى الاقتصادية العالم. وتركزت الأنظار على وزير الخزانة الأميركي لمعرفة ماذا سيفعل لتدارك الأسوأ.
في عمله هذا، يروي بولسون كيف تعامل مع الأزمة منذ اندلاعها، مركزاً على القرارات الرئيسية التي اتخذها للجم الانهيار وعلى تعاطيه مع الظروف المتغيرة للسوق في لحظات صعبة مشوبة بالتوتر. ويسلط الضوء على نقاشاته الكثيرة في هذا الشأن مع الرئيس الأميركي آنذاك جورج بوش الابن والمرشحين الرئاسيين باراك أوباما وجون ماكين، إلى جانب برنانكي وزعماء مجلسي الشيوخ والنواب.
من الطرائف التي يوردها بولسون في عمله أن زوجته وندي وأمه ماريانا شككتا في قواه العقلية حين قبل تعيينه وزيراً من قبل بوش، فالأخير لم يكن في نظر السيدتين الجمهوريتين جمهورياً حقيقياً. قالت له أمه الثمانينية: "أنت تقفز إلى سفينة توشك على الغرق". وكانت زوجته تفضل الديموقراطية هيلاري كلينتون، وزيرة الخارجية الحالية، على بوش في منصب الرئاسة.