بدأت في الأنهار والبحيرات كرة الماء لعبة رياضية جماعية تمارس في المسابح المائية، وهي لعبة مركبة من السباحة وكرة القدم وكرة السلة وهوكي الجليد والرغبي والمصارعة، وهي تلعب باليدين، ويوضع مرميين بحجم خاص لكل فريق، ويتألف كلا الفريقين من ستة لاعبين، إضافة إلى حارس مرمى، ويحسب الهدف في اللعبة كما هي الحال مع كرة القدم بتحقيق أكبر عدد من الأهداف بواسطة تمرير الكرة خلف خط مرمى الخصم لاحتساب نقطة للفريق. وكانت اللعبة تمارس في الأنهار والبحيرات في إنكلترا واسكتلندا بواسطة كرة مصنوعة من المطاط الهندي، وذلك قبل عشرات السنين. من عام 1900 وكرة الماء في روزنامة «الأولمبية» سجلت لعبة كرة الماء أول حضور لها في دورة الألعاب الاولمبية في أولمبياد 1900 بالنسبة للمسابقات الرجالية، وكانت من الرياضات التي كانت جزءاً من الأولمبياد للمرة الأولى مع كل من ألعاب الكريكيت والرغبي والبولو، أما كرة الماء النسائية فانطلقت منذ الألعاب الأولمبية الصيفية في عام 2000 التي أقيمت في سيدني. ومنذ عام 1973 تقام بطولة عالمية لكرة الماء كل عامين إلى أربعة أعوام وينظمها الفينا (FINA)، وأضيفت كرة الماء النسائية في عام 1986، كما توجد مسابقة أخرى وهي كأس العالم لكرة الماء والتي تنظمها أيضاً «الفينا»، وهي تنضم منذ عام 1979، وفي عام 2002، نظمت «الفينا» أول دوري دولي لكرة الماء وهو الدوري العالمي لكرة الماء. ...والجزائري العرفاوي يترأس «الفينا» يعد الاتحاد الدولي للسباحة والذي يسمى بالفينا (FINA) هو الاتحاد الدولي التي تعترف به اللجنة الأولمبية الدولية لإدارة المسابقات الدولية في الرياضات المائية كافة، وتأسس في عام 1908 في العاصمة الانكليزية لندن، وذلك مع نهاية الدورة الاولمبية التي أقيمت في لندن آنذاك، ويقع مقر الاتحاد الحالي في مدينة لوزان السويسرية، وتشمل الرياضات المائية التي يشرف عليها اتحاد السباحة الدولي، السباحة والغطس والسباحة الإيقاعية وكرة الماء والسباحة في المياه المفتوحة، ويترأس مجلس إدارة الاتحاد منذ عام 1988 الجزائري مصطفى العرفاوي. يذكر أن اتحادات السباحة البلغارية والبريطانية والدانماركية والفنلندية والفرنسية والألمانية والمجرية والسويدية تعد الاتحادات التي شكلت الاتحاد الدولي للسباحة. المهارات الأساسية للاعبي كرة الماء من المهارات الرئيسية التى يجب على لاعبي كرة الماء استخدامها أثناء اللعب مهارة «السباحة»، فكرة الماء لعبة مائية جماعية، والسباحة تعتبر مهارة ضرورية، إذ يجب على اللاعبين السباحة من طرف الحوض المائي الذي يبلغ طوله 30 متراً للطرف الآخر من دون توقف طوال المباراة، وطريقة السباحة الحرة التى تستخدم في هذه اللعبة تختلف عن السباحة الحرة العادية، إذ يجب على اللاعب وضع رأسه خارج الماء طوال الوقت لكي ينتبه للملعب. كذلك تأتي «مهارة التمرير»، إذ لا يسمح للاعبين إلا بمسك الكرة بيد واحدة في الوقت ذاته، ويجب على اللاعبين أن يكونوا ماهرين في مسك ورمي الكرة بكلتا اليدين، وبإمكان اللاعبين المحترفين مسك وتمرير أو تصويب الكرة في حركة واحدة، وأيضاً تأتي مهارة «الوقوف على الماء»، وهي الطريقة الأكثر شيوعاً في الوقوف على الماء، إذ يتم فيها تحريك الرجلين بشكل دائري، وهذه المهارة تمنح اللاعبين السيطرة على التمركز في أحد المواقع على مستوى الماء. الاتحاد بطل آسيا... والأهلي والقادسية منافساه «محلياً» و «آسيوياً» سجلت كرة الماء في أندية الاتحاد والأهلي والقادسية حضوراً لافتاً في السعودية، إذ تولي تلك مع أندية أخرى قليلة اهتماماً بلعبة كرة الماء، بينما تغيب في أندية أخرى كبيرة كالهلال والنصر والشباب، إذ يعد فريق كرة الماء في نادي الاتحاد مع منافسه وغريمه «التقليدي» الأهلي الأبرز في الملاعب المائية، للتنافس الكبير بينهما في كل موسم على المسابقات والبطولات المحلية، والتي تشهد منافسة مثيرة بينهما، وحضوراً جماهيرياً كبيراً، وذلك لما يملكانه من نجوم عدة في اللعبة. إذ يعد فريق الاتحاد أول فريق سعودي يحقق بطولة كأس آسيا لكرة الماء، وذلك في عام 2006، كما حقق البطولة ذاتها في نسختها الأخيرة التي أقيمت العام الماضي في ضيافة نادي القادسية السعودي الذي حل في المركز الثاني. ويشرف الاتحاد السعودي للسباحة على بطولات كرة الماء، ويأتي أهمها دوري كرة الماء الذي يقام سنوياً، ويترأس الاتحاد الأمير عبدالعزيز بن فهد بن عبدالله.
