حقائق غريبة عن السكك الحديد الهندية

تشكل السكك الحديد الهندية شبكة عملاقة. فقطاراتها هي وسيلة النقل الرئيسة في بلد يفوق عدد سكانه بليون شخص. وإضافة إلى الرحلات اليومية المعتادة التي يقوم بها السكان عموماً، تتطلب التقاليد في الحضارة الهندية أن يزور ملايين الهنود أقاربهم القاطنين بعيداً عنهم لمشاركتهم في الأفراح والأحزان، كالولادة والموت والأعياد والزواج والمرض.
وعرضت شبكة "سي أن أن" الإخبارية تقريراً حول شبكة السكك الحديد في الهند، التي تعد من بين أكبر شبكات القطارات في العالم، وفي الوقت ذاته من أرخصها، وتعاني أيضاً من الازدحام الشديد وتهالك الكثير من مرافقها.
وتضمن التقرير خمس حقائق غريبة عن تلك الشبكة العتيقة نوردها في ما يأتي:
1 - حجمها: تمتلك الهند واحدة من أكبر شبكات السكك الحديد حول العالم، إذ تمتد إلى 60 ألف كم، ويبلغ عمرها 162 عاماً، وتسيّر يومياً نحو 11 ألف قطار على خطوطها.
2 - عدد العاملين فيها: يعمل في هيئة السكك الحديد الهندية وحدها أكثر من مليون و300 ألف موظف، وهو ما يجعلها سابع أكبر مؤسسة في العالم لجهة عدد العاملين فيها، بعد مؤسسات عملاقة مثل وزارة الدفاع الأميركية والجيش الصيني، وفق مجلة "فوربس" الأميركية.
3 - إمكاناتها: تمتلك هيئة السكك الحديد الهندية أكثر من 7 آلاف محطة، و140 ألف جسر، و4 آلاف و823 قاطرة كهربائية، و5 آلاف و633 قاطرة ديزل. والأغرب أنها ما زالت تسيّر 43 قاطرة تعمل بالبخار حتى الآن.
4 - التذكرة: تدعم الحكومة الهندية تذكرة القطارات بنسبة كبيرة جداً تجعل منها واحدة من أرخص تذاكر السكك الحديد حول العالم. ويبلغ سعر التذكرة بين مدينتي نيودلهي وكولكتا 600 روبية فقط، أي ما يعادل 9 دولارات أميركية، في حين أن الرحلة بين المدينتين تستغرق ما يقرب من 24 ساعة.
5 - الموازنة: تعد الحكومة الهندية موازنتين: واحدة مخصصة فقط لقطاع السكك الحديد، وأخرى لباقي بنود الإنفاق الحكومي. وبلغت موازنة السكك الحديد للعام الحالي 15 بليون دولار، بزيادة كبيرة عن العام السابق.
يذكر أن السكك الحديد استخدمت في الهند للمرة الأولى في عام 1853 بين مدينتي مومباي وثين. وبحلول عام 1947، وهو العام الذي استقلت فيه الهند، كان هناك 42 نظاماً للسكك في البلاد. وفي عام 1951 تم دمج الأنظمة في نظام موحد يجمع كل تلك الشبكات التي أصبحت تشكل إحدى أكبر شبكات القطارات في العالم.