حتى «بيغ بن» يخطئ

تبين أن أشهر ساعات العالم «بيغ بن» التي تعلو برج البرلمان البريطاني قد تخطئ وإن نادراً، اذ انها دقت قبل ست ثوانٍ من الموعد الصحيح.
ويبدو ان ساعة «بيغ بن» كانت تدق في شكل مبكر هكذا منذ 15 يوماً، قاطعة برامج «بي بي سي» الاذاعية و «بي بي سي وورلد سيرفيس» التي تستخدم هذه الدقة مباشرة. وقال ايان ويستوورث احد ثلاثة خبراء ساعات في برلمان ويستمنستر لهيئة «بي بي سي»: «لا نعرف كيف حدث الأمر. انها ساعة عائدة الى 156 سنة وقد تخطئ احياناً»، مضيفاً: «تصوروا انكم تقودون سيارتكم 24 ساعة في اليوم 365 يوماً في السنة في السنوات ال 156 الأخيرة. ينبغي إدخال تغير تدريجي يقضي بإضافة قطعة نقدية قديمة من فئة بيني لتسريع الساعة او إزالة بعض الوزن لإبطائها». والعملية دقيقة جداً، إذ إن محاولات التكييف الأولى ادت الى تأخر في الساعة. وأوضح ويستوورث: «كنا نضطر الى الصعود الى البرج كل يوم تقريباً لضبطها»، مشيراً الى ان خبراء الساعات يصعدون عادة ثلاث مرات في الاسبوع.
وبنى برج بيغ بن في اطار اعادة بناء ابنية البرلمان المهندسان المعماريان تشارلز باري واغوستوس بوغين إثر حريق كبير عام 1843. وثمة روايتان لتفسير اسم الساعة: الاولى تفيد بأن الاسم يشير الى بنجامين هال المهندس الذي يرد اسمه على الجرس، اما الثانية فتفيد بأن الساعة سميت «بيغ بن» تكريماً لبن كاونت، وهو ملاكم من الوزن الثقيل اشتهر في خمسينات القرن التاسع عشر.