العثور على بكتيريا عمرها 2.9 مليار سنة بجنوب إفريقيا

وجد علماء في جامعة «أولد دومينيون» بولاية «فيرجينيا» الأمريكية من خلال الأبحاث التي أجروها على عينات من الصخور الرسوبية في جنوب إفريقيا أدلة على وجود بكتيريا «سيانوبكتيريا» يرجع تاريخها إلى حوالي (2.9 مليار سنة) وهو أقدم دليل على وجود أحد أشكال الحياة على كوكب الأرض، والسيانوبكتيريا هي نوع من البكتيريا تتألف من خلية واحدة ولا تزال تعيش على كوكب الأرض حتى يومنا هذا وتكتسب طاقتها من أشعة الشمس عبر التركيب الضوئي، ويعتقد أن الأرض وجدت قبل نحو (4.5 مليار سنة).
وتنمو بكتيريا «سيانوبكتيريا» على الشواطئ الرملية وعلى طبقات تشبه السجاد على الأرض تتألف من تريليونات الخلايا البكتيرية.
وقالت الباحثة نورا نوفكي التي أمضت سنوات عديدة في البحث عن الأحفوريات ودراسة الخصائص الكيميائية للصخور الرسوبية: إن بعض المخلوقات عاشت على كوكب الأرض بعد فترة قصيرة من تكونها قبل نحو (4.54 مليار سنة)، مضيفة أن السؤال هو متى بدأ قياس الأوكسجين على الأرض. وتابعت أنه إذا كانت هناك «سيانوبكتيريا» قادرة على إنتاج الأوكسجين قبل نحو ثلاثة مليارات سنة فإن ذلك ربما ساعد على تطور الكائنات الحية بشكل كبير.