كشفت الجمعية الفلكية بجدة أنه سوف يتم " إضافة ثانية كبيسة" إلى التوقيت العالمي بتاريخ 31 ديسمبر 2016م وذلك عند الساعة 23 و 59 دقيقة و 59 ثانية حسب التوقيت العالمي، والموافق للأول من يناير للعام 2017م عند الساعة 2 و59 دقيقة و59 ثانية فجراً بحسب توقيت السعودية. وبين رئيس الجمعية ماجد أبو زاهرة، أنه من الناحية التاريخية فإن الوقت قائم على دوران الأرض حول محورها بالنسبة للأجسام السماوية، ولكن ومع اختراع الساعات الذرية أصبح الوقت يعطى بشكل أكثر دقة. وأسست الاتفاقيات الدولية في العام 1970 طريقة للحفاظ على العلاقة بين التوقيت العالمي وقياس دوران الأرض حول محورها في الفضاء، وتعتبر الهيئة الدولية لدوران الأرض والنظم المرجعية الجهة التي تراقب اختلاف القياس بين الوقتين والتي تعلن رسمياً عن الثانية الكبيسة سواء بإضافتها أو إزالتها من التوقيت العالمي عند الضرورة للمحافظة على ان يكون الفارق بين الاثنين ضمن 0.9 ثانية. وكانت آخر مرة يتم فيها إضافة ثانية إلى التوقيت العالمي في 30 يونيو 2015، وبعد إدخال ثانية كبيسة في ديسمبر المقبل 2016 سوف يصبح الاختلاف التراكمي بين الوقت العالمي والتوقيت الذري الدولي 37 ثانية. وأطلق الوقت الذري الدولي تركيبة التوقيت العالمي بدون ثواني كبيسة الذي تم تدشينه في العام 1972 وكان الفارق بين الوقت الذري الدولي والتوقيت العالمي 10 ثواني، ومنذ العام 1972 تمت 26 إضافة لثواني كبيسة بفترات يفصل بينهما من ستة أشهر إلى سبع سنوات.
