أعلن فريق من العلماء الأستراليين أنهم ابتكروا مادة تتيح إمكانية جعل كل الأغطية في المستشفيات والمطابخ خالية من الميكروبات من دون مطهرات وماء ساخن وأشعة الميكروويف. وقال العلماء إن هذه المادة -التي أطلق عليها اسم "السيليكون الأسود"- ليست جديدة، بل ظهرت في جامعة هارفارد في تسعينيات القرن الماضي، غير أن خصائصها المضادة للميكروبات لم تكن معروفة حتى الآن. وعثر العلماء الأستراليون على هذه الخصائص بعد دراستهم لأجنحة زيز الحصاد واليعسوب، حيث وجدوا أن الأجنحة مغطاة بنتوءات على شكل أعمدة صغيرة تقتل الميكروبات. أما "السيليكون الأسود" فيغطى سطحه بنتوءات تشبه المسامير الصغيرة تتميز بالخصائص نفسها وتقتل الميكروبات حال محاولتها الهبوط على السطح المطلي بهذه المادة.وكانت مادة "السيليكون الأسود" قد استخدمت كشبه ناقل في البطاريات الشمسية. وحتى الآن لم تحسم بعد مسألة إنتاجها الصناعي ومسألة سعرها، غير أن العلماء يعبّرون عن تفاؤلهم بإمكانية إنتاج مواد نانوية جديدة تتميز بالخصائص المضادة للميكروبات.
