تنطلق غداً منافسات دور المجموعات لمسابقة الدوري الأوروبي لكرة القدم , بواقع 12 مجموعة تضم 48 نادياً من ضمنها الأندية الانجليزية المرشحة بقوة مجدداً لإحراز اللقب. وإلى جانب مانشستر يونايتد بطل 2017 وأرسنال، يبرز إشبيلية الاسباني حامل اللقب خمس مرات بين 2006 و2016، بالإضافة إلى روما ولاتسيو الباحثين عن منح إيطاليا لقبها الأول في الألفية الثالثة. وشهدت البطولة في العقد الحالي سيطرة إسبانية-إنجليزية على اللقب، باستثناء خرق وحيد في 2011 حققه بورتو البرتغالي. ويستهل أرسنال الإنجليزي وصيف البطل حملته بلقاء بالغ الصعوبة على أرض أينتراخت فرانكفورت الألماني بطل 1980 (كأس الاتحاد الأوروبي حينها), ضمن المجموعة السادسة إلى تضم كذلك فيتوريا دي غيماريش البرتغالي وستاندار لياج البلجيكي. وفي المقابل فإن يونايتد الذي اعتاد المشاركة في دوري الأبطال لكنه أنهى الموسم الماضي من الدوري الممتاز في المركز السادس ما أعاده الى المسابقة التي أحرز لقبها عام 2017، فيبدأ مشواره مع ضيفه أستانا الكازاخستاني. وهذه المرة الأولى التي تواجه تشكيلة المدرب النورجي أولي غونار سولسكيار فريقاً من كازاخستان إحدى الجمهوريات السوفياتية السابقة، علماً بأن أستانا الذي يتخذ من العاصمة التي بات اسمها نور سلطان وتأسس عام 2009 تحت اسم لوكوموتيف أستانا، أحرز لقب الدوري المحلي في آخر خمس مواسم وبلغ دور المجموعات في دوري الأبطال في موسم 2016 ودور ال32 في يوروبا ليغ في 2018. ويعاني سولسكاير من سلسلة إصابات للاعبين غابوا عن الفوز الأخير على ليستر سيتي السبت الماضي في الدوري الانجليزي، على غرار الفرنسي بول بوغبا، جيسي لينغارد، الفرنسي انتوني مارسيال ولوك شاو، فيما قد يعمد إلى الزج ببعض لاعبيه الاحتياطيين في المسابقة القارية الرديفة. وفي المجموعة ال12 يلعب بارتيزان بلغراد الصربي مع أي زد ألكمار الهولندي وصيف 1981 والأكثر ظهوراً بين المشاركين الحاليين في عشر نسخ من البطولة (بما فيها كأس الاتحاد الأوروبي سابقاً). ويتأهل بطل ووصيف كل مجموعة إلى دور ال32 الذي يلتحق به ثمانية أندية تحتل المركز الثالث في دور المجموعات في مسابقة دوري الأبطال. وكان تشلسي الإنجليزي توج باللقب الموسم الماضي على حساب جاره اللندني أرسنال 4-1 حارماً إياه من التأهل إلى دوري الأبطال، لكن الأول يشارك في دوري الأبطال ليس بسبب إحرازه اللقب (بطل يوروبا ليغ يتأهل إلى دور المجموعات من دوري الأبطال)، بل لأنه حل أيضا ثالثاً في الدوري الممتاز. وخلافا ليونايتد وأرسنال، يبدو ولفرهامبتون، ثالث ممثلي الكرة الانجليزية، أقل حظاً من مواطنيه في المنافسة على اللقب, حيث يستهل الفريق العائد الى المسابقات الأوروبية للمرة الأولى منذ 1980، مشواره أمام ضيفه براغا البرتغالي. واجتاز فريق المدرب البرتغالي نونو اسبيريتو سانتو ثلاث مراحل لبلوغ دور المجموعات، آخرها أمام تورينو الايطالي (5-3 بمجموع المباراتين). ويحتل يونايتد المركز الرابع حالياً في الدوري الانجليزي بعد خمس مراحل على انطلاقه وأرسنال السابع بثماني نقاط بالتساوي معه، فيما يقبع ولفرهامبتون الذي أنهى الموسم الماضي سابعاً في وصافة القاع من دون أي فوز في خمس مباريات. وسيوزع الاتحاد الأوروبي 560 مليون يورو على الأندية المشاركة في هذه النسخة، أي أكثر من ربع القيمة المدفوعة للأندية المشاركة في دوري الأبطال (1,95 مليار يورو). وتنال كل من الأندية ال48 المشاركة في دور المجموعات، جوائز أساسية بقيمة 2,92 مليون يورو وتصل إلى نحو 18 مليوناً لحامل اللقب, ويحصل كل فريق على 570 ألف يورو مقابل الفوز الواحد و190 ألف للتعادل، كما ينال عائدات إضافية مقابل النقل التلفزيوني وبحسب تصنيف الاتحاد الأوروبي. ومن أبرز لقاءات الجولة الأولى ايندهوفن الهولندي مع سبورتينغ البرتغالي، كلوج الروماني مع لاتسيو الايطالي، رين الفرنسي مع سلتيك الاسكتلندي، رينجرز الاسكتلندي مع فينورد الهولندي، بورتو البرتغالي مع يونغ بويز السويسري وقره باغ الاذربيجاني مع اشبيلية الاسباني. ويقام نهائي المسابقة في مدينة غدانيسك البولندية في 27 مايو 2020.
