عمدت المملكة العربية السعودية إلى إنشاء شبكة الغاز الرئيسة لتسخير طاقة الغاز الطبيعي من أجل تزويد مدنها بالكهرباء ودفع عجلة الاقتصاد الوطني. وقد استندت المملكة في هذا القرار الحكيم إلى رؤية بعيدة المدى تستشرف تطوير المملكة وتنميتها، واستغلال الغاز الطبيعي زهيد الثمن لتلبية احتياجات الطاقة على الصعيد المحلي، إلى جانب بيع وتصدير النفط الخام الأعلى قيمة وغيره من أنواع الوقود السائل خارج البلاد. ويعدّ معمل غاز "واسط" في مدينة الجبيل الصناعية أحدث معمل للغاز يساعد في تلبية احتياجات المملكة من الطاقة، وكجزء من رؤية المملكة 2030، التي تهدف في محورها الاقتصادي على أهمية مضاعفة إنتاجنا من الغاز وإنشاء شبكة وطنية للتوسع في أنشطة توزيعه كما يسهم هذا المعمل العملاق في رفع طاقة معالجة الغاز في المملكة بنسبة 20% ، بالإضافة إلى معالجة كميات ضخمة من الغاز غير المصاحب تبلغ 2.5 بليون قدم مكعبة قياسية في اليوم، وإنتاج 1.7 بليون قدم مكعبة قياسية من غاز البيع أو الميثان وضخها إلى شبكة الغاز الرئيسة، و4800 طن متري يوميًا من الكبريت المذاب التي تقوم بدورها بتوفير إمدادات الغاز الطبيعي إلى محطات توليد الطاقة الكهربائية وتحلية المياه التي تلبي احتياجات المملكة من الكهرباء والمياه في القطاعين الصناعي والسكني، كما يعالج معمل واسط 250 ألف برميل زيت يوميًا لإنتاج أنواع متعددة من اللقيم مثل الإيثان والبروبان و البوتان و البنزين الطبيعي للقطاع الصناعي للبتروكيميائيات.. وقد دأبت أرامكو السعودية على التنقيب في مياه الخليج العربي بحثًا عن حقول الغاز الطبيعي لتزويد معمل الغاز في واسط، وتكللت جهودها بالنجاح، حيث اكتشفت حقلين رئيسين للغاز غير المصاحب، وهما حقل الحصباة الذي يضم سبع منصات أحادية الآبار، وحقل العربية الذي يضم ستة آبار، ويعمل هذان الحقلان على تزويد معمل الغاز في واسط بإجمالي 2.5 بليون قدم مكعبة قياسية في اليوم من الغاز غير المصاحب، بواقع 1.3 بليون قدم مكعبة قياسية في اليوم من كل حقل على حدة. وتُعد المملكة واحدة من الدول الرئيسة المنتجة للغاز، وتبذل أرامكو السعودية قصارى جهدها لتحقيق الريادة ليس فقط في مجال إنتاج النفط، ولكن أيضًا في إنتاج الغاز، ومشروع واسط هو جزء من هذه المنظومة.، فبعد اكتشاف حقلي الحصباة والعربية، أُطلقت هذه المبادرة بهدف زيادة إنتاج الشركة من الغاز، التي ستكون بدورها رافدًا كبيرًا لشركات الكهرباء والماء وفي الوقت نفسه مصدرًا لدعم شركات البتروكيميائيات لتصنيع مجموعة كبيرة من المنتجات بما يعود بالنفع على المملكة والعالم أجمع التحول الاستراتيجي. كما تدرك أرامكو السعودية مدى تأثير أعمالها وأنشطتها على المملكة وأبنائها، وللمساعدة في ضمان استمرارية الأثر الإيجابي لأعمال الشركة على المواطنين السعوديين، فقد أطلقت أرامكو السعودية برنامج التحول الاستراتيجي المتسارع متعدد الأوجه للتحول من مجرد شركة نفط وغاز إلى شركة متكاملة ورائدة للطاقة والكيميائيات على مستوى العالم، تركز على تعظيم إيجاد القيمة عبر جميع مراحل سلسلة المواد الهيدروكربونية، وتسهيل التوسع المستدام للاقتصاد الوطني، وإتاحة مقومات النجاح والتمكين لقطاع مزدهر للطاقة في المملكة. وترعى أرامكو السعودية العديد من المستثمرين المحليين والدوليين بما توفره لهم من فرص عديدة تدعم صناعات جديدة داخل المملكة، وهي صناعات من شأنها أن توفر منتجات عالية القيمة من النفط والغاز في مصانع تم بناؤها حديثاً . و تعد محطة الإنتاج المشترك في معمل الغاز في واسط خير مثال على التخطيط الرامي لتحقيق الاستدامة ، فمن خلال تحويل حرارة نفايات معمل الغاز إلى بخار ، يستطيع معمل واسط توليد 750 ميغاوات من الكهرباء ، وهو ما يكفي لتلبية احتياجات المعمل، وينقل أكثر من 600 ميغاواط إلى معامل آخرى تابعة لأرامكو السعودية من خلال شبكة الكهرباء السعودية. يذكر أن مشروع " واسط " وجه الكثير من مشترياته من السلع والخدمات على وجه التحديد إلى شركات محلية ، حيث تم شراء أربعين في المئة من مواد المشروع محلياً وتصنيعها داخل المملكة ، وهو ما يسهم بالتالي في تنويع مصادر الدخل وإتاحة فرص عمل للسعوديين في المصانع ، إضافة إلى أن عددًا كبيراً من موظفي المقاولين العاملين في المشروع الذين يقدر عددهم بأكثر من 1800 هم من السعوديين ، سواء فنيين أو مهندسي أو مديري مشاريع، إلى جانب 400 موظف يعملون في معمل الغاز في واسط بنسبة سعودة تبلغ 100% في كافة القطاعات الهندسية.
