بعد أن أجرت الفرق آخر تدريباتها داخل الصالات المغلقة؛ تحاشيا لموجات البرد والثلوج المتساقطة بكثافة، تنطلق اليوم الجولة ال 22 من الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم بآمال متباينة، ما بين محاولة التشبث بالصدارة أو الاقتراب منها، وآمال البعض الآخر في البقاء في المنطقة الهادئة بعيدا عن صراع الهبوط. ويسعى فريق تشلسي الأول لكرة القدم الذي تحسنت نتائجه بالفترة الأخيرة إلى مواصلة سلسلة الانتصارات عندما يستضيف على ملعبه (ستامفورد بريدج) سندرلاند. وكانت مباراة تشلسي بالجولة الماضية أمام هال سيتي تم تأجيلها بسبب الثلوج وتعطل حركة السير، إلا أن الأمر الذي أسعد لاعبي الفريق وجماهيره هو تعثر مانشستر يونايتد وآرسنال وإبعاد منافسيه على اللقب بالتعادل مع بيرمنجهام وإيفرتون على التوالي، ليواصل تشلسي صدارته بفارق نقطة عن اليونايتد الوصيف مع وجود مباراة مؤجلة لصالحه. ولن يكون بمقدور تشلسي الاعتماد على خدمات لاعبيه الأفارقة المتواجدين مع منتخبات بلدانهم المشاركة في كأس الأمم الإفريقية، ولكن الأمر الجيد بالنسبة للمدرب كارلو أنشيلوتي هو قدرته على الاعتماد على ورقة أندرسون ديكو بعد شفائه من الإصابة. وفي اللقاء الآخر، حاول أليكس فيرجسون مدرب مانشستر يونايتد إخراج لاعبيه من صدمة الإقصاء من كأس إنجلترا على يد ليدز، وذلك بإقامة معسكر تدريبي لمدة أربعة أيام في قطر، قبل مواجهة بيرنلي اليوم. وستكون المباراة ثأرية بالنسبة لليونايتد الذي خسر من بيرنلي بالدور الأول بهدف دون مقابل. وبعيدا عن صراع الصدارة، يدخل رافائيل بنيتز مدرب ليفربول في تحد خاص مع نفسه، حينما يلاقي ستوك سيتي، بغياب ستيفن جيراراد وفيرناندو توريس أبرز لاعبي الفريق. ويكمل (الريدز) ما تبقى من جولات الدوري بهدف احتلال أحد المراكز الأربع الأولى، بعد أن فقد حظوظه بالمنافسة على اللقب نظرا لابتعاده بفارق 13 نقطة عن تشلسي المتصدر.
