اتفق لاعبو فريقي النصر والاتحاد على صعوبة اللقاء الذي سيجمعهما عصر اليوم على أرض ملعب الأمير فيصل بن فهد في الرياض ضمن لقاءات الجولة ال12 من منافسات دوري زين السعودي لكرة القدم، وذلك في تصريحاتهم الصحفية حول أوضاع فرقهم قبل المباراة. وأرجع اللاعبون صعوبة المباراة للأوضاع التي يعيشها كلا الفريقين وابتعادهما عن مراكز المقدمة وبفارق نقطي كبير عن الشباب المتصدر. وأكد لاعبا النصر مالك معاذ وحسين عبدالغني بأن فوز فريقهم في اللقاء الماضي على التعاون زاد من معنوياتهم قبل لقاء الاتحاد بينما أظهر الثنائي الاتحادي مشعل السعيد والبرازيلي ويندل جيرالدو ثقة كبيرة في قدرة فريقهما على تجاوز النصر والمضي قدما نحو المراكز المتقدمة. وأوضح مهاجم فريق النصر أن فوز فريقه في المباراة الماضية أمام التعاون في بريدة بنتيجة هدفين مقابل هدف أنعش آمالهم في المنافسة، إضافة إلى أن الفوز أعطاهم دافعا قويا للفوز في مباراة اليوم، وقال معاذ: «الفوز في المباراة الماضية أمام التعاون كان ضروريا لإنعاش آمالنا في المنافسة، وسيدفعنا لتحقيق الانتصار في لقاء الاتحاد اليوم الذي بدوره أيضا سيحاول تجاوز كبوة المباريات الماضية». ورفض مالك أن يكون ما قدمه في لقاء التعاون هو أقصى ما يملكه بقوله: «لا يزال لدي الكثير وسأحرص على تقديم المزيد فيما تبقى من مباريات هذا الدور والدور الثاني». وعن افتقاد الفريق لعدد من لاعبيه الأساسيين اليوم قال: «نعم الغيابات ستكون مؤثرة في أداء الفريق، لكن بتكاتف الجميع سنحصل على النقاط الكاملة ونسعد جماهيرنا». فيما شدد قائد الفريق النصراوي حسين عبدالغني على أهمية الانتصار الماضي أمام التعاون: «انتصارنا على التعاون جاء في وقت مناسب بعد الظروف الأخيرة التي مرت بالفريق والخسارة أمام الهلال وما تبعها من إقالة المدرب الأرجنتيني كوستاس، ولم يأتِ الانتصار بسهولة كون التعاون معروفا بقوته سواء على ملعبه وخارج ملعبه». واعتبر عبدالغني أن لقاء الاتحاد صعب سواء غاب اللاعبون أو تواجدوا خصوصا أن الفريق الاتحادي يسعى للتعويض بعد هزيمته أمام الأهلي في الجولة الماضية»، مباراة الاتحاد دائما ما تكون قوية وصعبة حتى بتواجد اللاعبون الأساسيون الذين سيغيبون عن المباراة، لكني واثق بزملائي البدلاء وكذلك متفائل بالانتصار متى ما استمرت الروح المعنوية العالية التي لاحظتها على زملائي». وعن إقالة كوستاس والتعاقد مع ماتورانا قال عبدالغني «أتمنى أن يحدث المدرب الكولومبي ماتورانا تغييرا إيجابيا في مستوى الفريق، وهذا ليس قصورا في عمل المدرب السابق الأرجنتيني كوستاس لكن بعض الأحيان لا يحصل التوفيق على الرغم من الاجتهاد، ونحن بدورنا سنقدم ما لدينا لمساعدة ماتورانا في مهمته لإسعاد جماهيرنا». وفي الجانب الاتحادي قال لاعب المدافع السعيد إن النتائج التي حققها الفريق في الجولات الماضية من مسابقة دوري زين السعودي للمحترفين لا ترضي جميع عناصر الفريق: «نشعر بحالة الحزن التي تسود الجماهير الاتحادية بعد النتائج غير المرضية في الجولات الماضية وأعدهم بأن يكون العمل والتعاون بين الجميع هو شعار الفريق في المرحلة المقبلة لتعويض النقاط التي تم فقدانها والعودة مجددا للمنافسة على البطولة». وحول مباراة اليوم أمام النصر أوضح أن الفريقين يتشاركان في عدد من النقاط أبرزها عدم الاستقرار الفني بعد إقالة مدربيهما والرغبة الجامحة في الجانبين على التعويض والتقدم في سلم ترتيب الدوري، متمنيا أن يوفق فريقه في حصد النقاط الثلاث لإسعاد جماهيره والخروج من حالة النتائج غير المرضية. أما لاعب الوسط البرازيلي ويندل جيرالدو فأشار إلى أن الفريق الاتحادي يمتلك الكثير من المقومات التي باستطاعته من خلالها تحقيق نتائج أفضل مما تحقق في الجولات الماضية»، الاتحاد يملك عددا من مقومات النجاح التي تجعله قادرا على العودة متى ما تعرض للخسارة». وأرجع ويندل الخسائر التي تعرض لها الاتحاد أخيرا للهزة القوية التي تعرض لها الفريق بخروجه من البطولة الآسيوية «كانت البطولة الآسيوية تمثل قمة طموح الجميع في النادي كأحد أهم الأهداف التي يتم البحث عن تحقيقها، وبالتالي فإن خسارة البطولة أثرت سلبا في عطاء اللاعبين ولكنني أثق بقدرتهم على تجاوز هذه الظروف والعودة بقوة للمنافسة في المرحلة المقبلة بدءا من لقاء اليوم» .
