بدأت طائرات مختصة في إخماد الحرائق أرسلتها مجموعة من الدول الأوروبية إلى إسرائيل، عملها في محاولة لإخماد الحرائق المندلعة منذ أمس الخميس في غابات جبل الكرمل شمال إسرائيل. ومن المتوقع أن تصل مجموعة أخرى من الطائرات خلال الساعات القليلة المقبلة. وتشير الحصيلة الأخيرة إلى أن الحرائق أدت إلى مقتل 41 شخصاً وجرح نحو 16 آخرين بينهم ثلاثة في حالة حرجة. وكان رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو قد دعا قادة اليونان وقبرص وإيطاليا وروسيا إلى إرسال طائرات مكافحة حرائق إضافية. وقال نتنياهو: إن قبرص واليونان وإسبانيا سترسل عشر طائرات لمكافحة الحريق ومروحية. من جهة أخرى قدم الرئيس الأمريكي باراك أوباما "تعازيه الحارة" في ضحايا حريق الغابات في جبل الكرمل بإسرائيل، وعرض تقديم مساعدة أمريكية. وكان 41 شخصا قد لقوا مصرعهم في الحريق الهائل الذي اندلع قبل ظهر أمس الخميس في غابات جبل الكرمل بالقرب من مدينة حيفا في شمال اسرائيل، ما أدى إلى إجلاء نحو 12 ألف نسمة من المنطقة. وقال رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو: "لقد أودى الحريق الذي يجتاح جبل الكرمل بحياة عدد كبير من الضحايا". وذكر مسؤولون إسرائيليون أن معظم القتلى هم حراس سجن كانوا على متن حافلة تابعة للشرطة الإسرائيلية في منطقة الحرائق بالقرب من مدينة حيفا الساحلية. وصرح مدير خدمات الإسعاف في إسرائيل أن الحريق تسبب في إصابة عشرات الأشخاص بحروق. وتابع "تدربنا كثيرا لكنا لم نشهد مثل هذا الحريق، حيث ترتفع ألسنة اللهب نحو 40 و 50 متراً"، مضيفاً "ربما ستستمر لعدة أيام. وقد نحتاج إلى مساعدة من تركيا واليونان". وأضاف: "استدعينا قوات الإطفاء من كل المدن الإسرائيلية وأخلينا قرية عسفيا وكيبوتس بيت آرون". وقالت الإذاعة الإسرائيلية الناطقة باللغة العربية: إن "هذا الحريق لم يسبق له مثيل في السنوات الأخيرة"، موضحة أن "النيران التهمت آلاف الدونمات من الغابات الطبيعية، وهي تنتشر نحو السفوح الغربية لجبل الكرمل". وأضافت الإذاعة أن "الحريق اندلع بالقرب من المدخل الشمالي لبلدة عسفيا ربما في مكب للنفايات"، وقد أغلقت الشرطة الطريق المؤدي من عسفيا ودالية الكرمل إلى حيفا.
