شق أسطولٌ من سفن البحرية الأمريكية طريقه، أمس الثلاثاء، في نهر المسيسبي إلى نيو أورليانز تحت تهديد جوي في استعراضٍ عسكري يمثل بداية الاحتفال بذكرى مرور 200 عام على انتصار الولاياتالمتحدة على بريطانيا في حرب عام 1812. واشتهر هذا اليوم، الذي يطلق عليه غالباً حرب الاستقلال الثانية، نظراً لأن البريطانيين أحرقوا فيه معظم العاصمة واشنطن بما في ذلك البيت الأبيض قبل أن تحقق الولاياتالمتحدة الانتصار بعد ذلك. وحلقت طائرات خفر السواحل الأمريكية، أمس الثلاثاء، على ارتفاعٍ منخفضٍ فوق النهر ودوت في الأجواء طلقات المدفعية حيث أطلق رجال البحرية 21 طلقة للترحيب بثلاث سفن ضخمة. كما شاركت سفينة خفر السواحل بارك إيجل وست سفن حربية حديثة دخلت ميناء نيو أورليانز بولاية لويزيانا. وستظل السفن مفتوحة أمام الجمهور للزيارة حتى 23 أبريل في إطار أسبوع البحرية الذي تقيمه نيو أورليانز قبل أن تغادر السفن إلى نيويورك ونورفولك بولاية فرجينيا وإلى بالتيمور وبوسطن وإلى نيو لندن بولاية كونيتيكت. ومن المقرر أن تجرى أيضاً احتفالات بهذه الذكرى في ميلووكي وشيكاجو وكليفلاند وتوليدو بولاية أوهايو وفي ديترويت وبمدينة بافلو في ولاية نيويورك. وكانت القوات الأمريكية قد تمكنت بأسطولها الصغير من تحقيق الانتصار على القوات البريطانية والبحرية الملكية. وأسهم الانتصار بشكل أساسي في ظهور الولاياتالمتحدة كقوة عسكرية متماسكة. ويبدو غريباً أن تبدأ الولاياتالمتحدة احتفالاتها في نيو أورليانز المكان الذي شهد المعركة الأخيرة في الحرب مع بريطانيا عام 1815. لكن الأميرال آن كلير فيليبس قالت: "من المناسب جداً أن نبدأ الاحتفالات بالذكرى المئتين بحرب عام 1812 في نيو أورليانز تكريماً للمقاتلين الاستثنائيين وللتاريخ والتقاليد التي برزت أثناء هذه المعركة ووضعت الأساس لهذه القوة البحرية التي نراها اليوم".
