قال مسؤول عراقي كبير: إنه بعد تأجيلات بسبب الحرب ضد متشددي تنظيم داعش، يأمل العراق في أن يبدأ بتسلم مقاتلات "إف 16" من الولاياتالمتحدة في صيف هذا العام. وتحدّث المسؤول قُبَيل زيارة لرئيس الوزراء العراقي حيدر العبادي إلى واشنطن؛ حيث من المقرر أن يجتمع مع الرئيس الأمريكي باراك أوباما غداً الثلاثاء.
ووصف المسؤول العراقي -الذي تحدّث شريطة عدم نشر اسمه- تسليم المقاتلات بأنه تطور مهم للقوات المسلحة العراقية، وأشار إلى أن عملية التسليم ستحدث في شهريْ يوليو وأغسطس، ولم يذكر عدد الطائرات التي يتوقع العراق أن يتسلمها.
كتنت بغداد قد طلبت شراء 36 مقاتلة "إف 16" التي تصنعها شركة "لوكهيد مارتن"، ويبلع سعر الواحدة منها 65 مليون دولار؛ لكن التسليم المبدئي إلى قاعدة بلد الجوية شمالي بغداد العام الماضي، تأجّل بسبب اعتبارات أمنية، بعد أن اجتاح متشددو داعش مناطق في العراق.
ويتلقى طيارون عراقيون تدريبات في الولاياتالمتحدة مع الجناح الجوي للحرس الوطني الأمريكي بولاية أريزونا.
ويواجه "العبادي" ضائقة مالية مع هبوط سعر النفط المصدر الرئيس لإيرادات خزانة الدولة، ويسعى جاهداً للحصول على أسلحة متطورة لدعم القوات العراقية التي تُقَاتل متشددي داعش بدعم أمريكي.
وأثناء زيارته لواشنطن يعتزم "العبادي" طلب مساعدة من أوباما في الحصول على طائرات بدون طيار وأسلحة أخرى بمليارات الدولارات؛ لكنه سيحاول تأجيل دفع ثمن تلك المشتريات.
