انتقد مواطنو حائل فعاليات مهرجان الصحراء ووصفوها بالروتين السنوي الممل واصفين بان معظم الفعاليات مكرر ولا يرقى لتطلعات المتنزهين الذين حضر بعضهم من مناطق أخرى مستغربين من عدم إدراج برامج وأنشطة ممتعة ومميزة. كما شهدت مواقع التواصل الاجتماعي على شبكة (الإنترنت) انتقادات واسعة لفعاليات المهرجان واصفة إياها بالمتواضعة وأنها لا تواكب تطلعات المواطن والزائر لمهرجانات حائل السياحية. وطالب مواطنون الجهات القائمة على مهرجانات حائل بالعمل على تطوير فعاليات وأنشطة المهرجان بما يحقق تطلعات السياحة الداخلية للمهرجانات المقبلة. ويؤكد فيصل نواف العنزي أن التنظيم في مواقع الفعاليات لا يرقى للمستوى المأمول الأمر الذي يدفع الكثيرين إلى حزم أمتعتهم والسفر خارج منطقة حائل لقضاء إجازة ممتعة يجد فيها الفعاليات التي تلبي احتياجاته بشكل مميز، مشيرا إلى انه يجب على القائمين على الفعاليات العمل على تطويرها بدلا من التكرار الممل في كل عام. ويرى صالح الشايع وخالف الحربي ونواف الزيد أن الفعاليات لا تتناسب مع ما تم الإعلان عنه من قبل القائمين على المهرجان، فالفعاليات لا تؤدي الهدف المنشود منها في إمتاع الأسر واستثمار أوقات فراغها، ما جعل الكثير من الزائرين والمتنزهين من أهالي المنطقة يعزفون عن حضورها والتوجه إلى المناطق القريبة للاستمتاع بالفعاليات والمهرجانات المميزة فيها. إلى ذلك استغرب مصدر في اللجنة المنظمة للمهرجان انتقادات الأهالي، وقال ل «عكاظ»، «وضعت خطط المهرجان لتشمل عددا من الفعاليات والأنشطة المميزة والمتنوعة التي تستهدف كافة شرائح المجتمع».
