قالت الجمعية الفلكية بجدة إن الشمس تعبر خط الاستواء منتقلة من شمال السماء إلى جنوبها اليوم عند الساعة 11:44 مساء بتوقيت مكةالمكرمة، وذلك في إشارة إلى حدوث الاعتدال الخريفي وبداية فصل الخريف بالمملكة وكامل النصف الشمالي من الكرة الأرضية. وبينت أنه في لحظة الاعتدال الخريفي ستسطع شمس منتصف النهار مباشرة فوق خط الاستواء، ونظرا لأن خط الاستواء السماوي يقاطع كل نقاط الأفق للشرق والغرب سوف يلاحظ في يوم الاعتدال الخريفي أن الشمس تشرق من نقطة الشرق تماما وتغرب في نقطة الغرب تماما في كافة المناطق، ولكن بحلول شهر أكتوبر سوف يتغير الأمر بشكل دراماتيكي، حيث ستشرق الشمس بشكل ملاحظ من الأفق الجنوبي الشرقي وتغرب في الأفق الجنوبي الغربي وهذا يعني أن النهار سيكون قصيرا وتطول ساعات الليل في النصف الشمالي من الكرة الأرضية. ويعتبر الاعتدال الخريفي من الظواهر الفلكية التي يتسبب في حدوثها ميلان محور دوران الأرض حول نفسها بمقدار 23.5 درجة ودورانها المتواصل حول الشمس، وعندما يحدث الاعتدال يتحد ميلان محور الأرض ومدارها حول الشمس بحيث إن محور دوران الأرض حول نفسها لا يكون مائلا بعيدا عن الشمس، ولا باتجاهها، لذلك فإن النصفين الشمالي والجنوبي من الأرض يستقبلان أشعة الشمس بشكل متساو، ويكون الليل والنهار متساويين تقريبا من حيث الطول، ولكن نظرا لأن الأرض لا تتوقف أبدا في حركتها حول الشمس فإن هذا التساوي سوف يتغير سريعا. ويمكن معرفة وقوع الاعتدال الخريفي «حسيا» بملاحظة أن شروق الشمس بدأ يتأخر وأن الغروب أصبح مبكرا، وأيضا بمتابعة قوس المسار الظاهري للشمس في السماء كل يوم، سوف يلاحظ أنها تنتقل باتجاه الجنوب والطيور والفراشات تهاجر باتجاه الجنوب أيضا برفقه مسار الشمس. يذكر أنه مع شروق شمس يوم الاعتدال الخريفي سيتم العثور على القمر وهو في طور الأحدب المتناقص في الأفق الغربي من السماء خلال ساعات الصباح ولبضعة أيام متتالية، وسوف يظهر القمر للراصد باهتا في مقابل السماء الزرقاء لذلك يكون عادة غير ملاحظ كما هو الحال عندما يكون في الليل.
