يستهل العين حملة الدفاع عن لقبه بطلا لكأس الرابطة لكرة القدم في الإمارات بمواجهة صعبة مع مضيفه الشباب غدا الخميس في قمة لقاءات الجولة الأولى من النسخة الثانية للبطولة التي تنطلق بغياب اللاعبين الدوليين. يلعب غدا أيضا الإمارات مع الجزيرة والظفرة مع الأهلي، والجمعة عجمان مع بني ياس والوصل مع النصر والوحدة مع الشارقة. تقام البطولة بنظام الدوري من مرحلتين ذهابا وإيابا، حيث وزعت الفرق ال12 المشاركة فيها إلى ثلاث مجموعات، تضم كل واحدة منها أربعة فرق على أن يتأهل بطل كل مجموعة إلى الدور الثاني، إلى جانب أفضل فريق يحتل المركز الثاني من المجموعات الثلاث. تضم المجموعة الأولى فرق الاهلي والوحدة والشارقة والظفرة، والثانية العين والشباب وعجمان وبني ياس، والثالثة الوصل والنصر والجزيرة والإمارات. ويأمل العين أن يتابع سلسلة نتائجه المميزة في الدوري عندما يحل ضيفا على الشباب في المباراة الأبرز ضمن الجولة الأولى. ويلعب الشباب أمام العين بنشوة بفوزه الأول هذا الموسم عندما هزم الوصل 4-3 الأحد الماضي في المرحلة الثانية من الدوري. كانت بداية الشباب هزيلة بعد خسارته لمباراتين أمام العربي الكويتي 0-2 في دبي والمحرق البحريني 0-1 في المنامة ضمن مباريات المجموعة الأولى لبطولة الأندية الخليجية الخامسة والعشرين، كما سقط أمام الجزيرة 1-2 في المرحلة الأولى من الدوري. يفتقد الشباب اليوم مدافعه البحريني حسين بابا الموجود مع منتخب بلاده الذي يواجه نيوزيلندا السبت المقبل في المنامة في ذهاب الملحق النهائي المؤهل إلى مونديال 2010. يغيب عن الأهلي سبعة لاعبين مؤثرين هم محمد قاسم وعبيد الطويلة ويوسف جابر ومحمد سرور لانضمامهم إلى المنتخب، وفيصل خليل واسماعيل الحمادي للإصابة، والمصري حسني عبد ربه لالتحاقه بمنتخب بلاده الذي يلعب مع زامبيا السبت المقبل في تصفيات المونديال.
