رصدت إدارة نادي الاتحاد برئاسة أنمار الحائلي مكافأة فوز بالبطولة العربية على كأس محمد السادس بقيمة 150 ألف ريال، تشمل جميع أعضاء الفريق الكروي الأول، وذلك بهدف التحفيز وخلق أجواء إيجابية قبل النهائي العربي الذي سيجمع الاتحاد بنظيره الرجاء المغربي. وستغادر بعثة الاتحاد غداً (الثلاثاء) للمغرب بهدف الاستعداد المبكر للنهائي العربي المقرر إقامته يوم 21 أغسطس. ومن المنتظر أن تشهد التحضيرات مشاركة جميع أسلحة المدرب البرازيلي فابيو كاريلي الفنية، في حين لا تزال مشاركة المدافع زياد الصحفي في نهائي البطولة العربية معلقة، وهو الأمر الذي سيحدده الجهاز الفني بالتشاور مع الجهاز الطبي وسيتضح خلال الأيام القليلة القادمة. ويخوض الاتحاد لقاء صعبا على أرضه وبين جماهيره اليوم (الإثنين) عندما يستضيف نظيره فريق الرائد على استاد مدينة الملك عبدالله الرياضية عند الساعة 8:55، في اللقاء المقدم من الجولة الثانية لدوري كأس الأمير محمد بن سلمان للمحترفين. يدخل فريق الاتحاد هذا اللقاء بعد أن تلقى الخسارة في الجولة الافتتاحية أمام مضيفه الفيحاء، ويبحث العميد من خلال لقاء الليلة عن استعادة الثقة وتحقيق النقاط الثلاث قبل النهائي العربي المرتقب أمام الرجاء المغربي، ورغم أن عاملي الأرض والجمهور يصبان في مصلحة الاتحاد إلا أن هجومه العقيم يعتبر مصدر قلق لجماهيره، إذ لا يملك الفريق المهاجم القادر على إنهاء الهجمات المتنوعة التي يصنعها لاعبو الوسط، ويعتمد المدرب البرازيلي فابيو كاريلي على طريقة 4 - 2 - 3 - 1 بوجود رومارينهو في المقدمة وخلفه الثلاثي فهد المولد وبرونو هنريكي وغاري رودريغيز، فيما يتواجد في حراسة المرمى البرازيلي مارسيلو غروهي وأمامه الثنائي أحمد حجازي وعمر هوساوي. فيما يدخل فريق الرائد هذا اللقاء بعد فوزه في المباراة الافتتاحية على الفتح بهدف دون مقابل، ويطمح رائد التحدي لمواصلة نتائجه الإيجابية والمنافسة على مراكز المقدمة، ويعتمد مدربه بابلو ماشين على طريقة 3 - 4 - 2 - 1 بوجود رائد الغامدي في خط المقدمة ومن خلفه الثنائي أحمد الزين وعبدالله المقرن ويتواجد في حراسة المرمى الحارس أحمد الرحيلي وأمامه الثلاثي عقيل بلغيث ورينيه سانتوس ومحمد سالم. ويقف التاريخ بجانب الاتحاد في دوري المحترفين، إذ التقى الفريقان في 26 لقاء، فاز الاتحاد في 17 منها فيما فاز الرائد في 3 لقاءات وتعادلا في 6 لقاءات كانت 3 منها في آخر 3 مواجهات لهما في دوري المحترفين. من جهة أخرى، أجرى المدرب البرازيلي تغييرات فنية على طريقة اللعب وعناصر الفريق وخاصة في الأسماء المختارة لخط وسط الملعب، إذ عمد كاريلي إلى إجراء تغييرات فنية بما يتناسب مع أسلوب لعبه أمام الرائد ونهجه التكتيكي، وطالب كاريلي لاعبي الفريق الاتحادي بنسيان الخسارة الأولى وتحقيق الفوز أمام رائد التحدي. وفي السياق ذاته، ينتظر صانع اللعب البرازيلي كورنادو تسجيل اسمه بعد حصول النادي على شهادة الكفاءة المالية بعد تسديد حقوق العاملين واللاعبين والديون المترتبة للأندية على إدارة نادي الاتحاد التي تبذل جهدها لإغلاق الملف اليوم بهدف الحصول على شهادة الكفاءة المالية وبالتالي قيد اللاعبين الأجانب.
