حرب السلالات تشتد

أعلنت وزارة الصحة البريطانية أنها اكتشفت 15 إصابة جديدة بالسلالة الجنوب أفريقية من فايروس كورونا الجديد، وسط مخاوف من أن هذه السلالة تبطل مفعول اللقاحات المتاحة إذا تفشت بشكل كبير وسط السكان. وكانت بريطانيا أعلنت، الشهر الماضي، اكتشاف 217 إصابة بهذه السلالة الخطيرة، ما اضطرها إلى تطبيق برنامج للفحوص أمام أبواب المنازل في نحو 11 منطقة في البلاد. وأضافت السلطات الصحية أنها اكتشفت أيضاً إصابة 42 شخصاً بسلالة جديدة تحمل خصائص التحور الخطر الذي تحتويه سلالة جنوب أفريقيا. وهو تحور يستطيع أن يخدع نظام المناعة، وبالتالي يبطل مفعول أي من اللقاحين المتاحين، وهما: أسترازينيكا-أكسفورد، وفايزر-بيونتك. وأشارت إلى أنه تم التأكد من تشخيص 38 إصابة بهذه السلالة الجديدة، فيما يجري تحليل عينات من المصابين الأربعة الآخرين. ويعتقد أن هذه السلالة الجديدة لها صلة بمسافرين قدموا من نيجيريا. وأعرب معلقون صحيون أمس من خشيتهم من أن تؤدي مثل هذه الاكتشافات إلى تمسك حكومة رئيس الوزراء بوريس جونسون باستمرار تدبير الإغلاق المفروض منذ مطلع 2021. وكان جونسون رفض أن يستبعد الأسبوع الماضي احتمال تمديد الإغلاق إذا تزايد عدد الإصابات بالسلالة الجنوب أفريقية. وقالت حكومته أمس إنها طلبت من 1.7 مليون نسمة في إنجلترا البقاء في منازلهم، لأنهم عرضة لمخاطر الإصابة والموت بكوفيد-19، لأسباب تتعلق بعرقياتهم، وحالاتهم المرضية المزمنة، ووزنهم. وقال بيان لوزارة الصحة أن أولئك الأشخاص يجب أن يحجروا أنفسهم في بيوتهم حتى نهاية مارس القادم. ويتجاوز عدد وفيات كوفيد-19 في بريطانيا 117 ألف وفاة منذ اندلاع نازلة فايروس كورونا الجديد العام الماضي. ويقول العلماء البريطانيون إن أي انتشار للسلالات المتحورة سيهدد بخسارة تلك المعركة الكبيرة. وبلغ عدد من تم تطعيمهم في بريطانيا حتى الآن 15.3 مليون نسمة. وبدأت أمس حملة لتطعيم جميع البريطانيين الذين تقل أعمارهم عن 70 عاماً، والمصابين بأمراض مزمنة. وذكر مكتب الإحصاءات الوطنية البريطاني أمس أن 40.9% من الأشخاص البالغين من العمر 80 عاماً فأكثر ظهرت لديهم أجسام مضادة لوباء كوفيد-19 إثر تطعيمهم بالجرعة الأولى من اللقاح خلال الفترة حتى مطلع فبراير الجاري.
واستبقت اسكتلندا أرجاء بريطانيا الأخرى بإعلانها الليل قبل الماضي خطة لتخفيف الإغلاق، تبدأ بالعودة للمدارس اعتباراً من 22 فبراير الجاري، لطلاب المدارس الابتدائية. أما طلاب المراحل الأخرى فلن يعودوا لفصولهم قبل 15 من الشهر القادم.
بريطانيا تبدأ تجارب تطعيم «الأطفال»
بدأت في كل من أكسفورد، ولندن، وساوثهامبتون، وبريستول أمس تجارب لتطعيم الأطفال بلقاح أسترازينيكا الذي ابتكره علماء جامعة أكسفورد. وتم اختيار 300 طفل تراوح أعمارهم بين 6 و17 عاماً للخضوع لإبرة اللقاح، التي يعتقد أنها قادرة على إحداث رد فعل مناعي قوي على الأطفال في تلك الأعمار. وسيتم تطعيم 240 من الأطفال المتطوعين، بموافقة أولياء أمورهن، بلقاح أسترازينيكا، فيما سيتم تطعيم البقية بحقنة من لقاح التهاب السحايا لمقارنتهم بالمجموعة الأولى. وقالت الطفلة سيلفيا هوبسون (12 عاماً) إنها قررت الخضوع للتطعيم «لمساعدة بريطانيا في حربها على الوباء».